Petrovsky-Shtern Yohanan Libri

Focusing on the unique experiences of Jewish soldiers in the Russian Army from 1827 to 1917, this book delves into their struggles, contributions, and the societal impacts of their service. It explores the complex interplay of military duty and cultural identity during a tumultuous period in history, shedding light on the challenges faced by these individuals amidst widespread discrimination and changing political landscapes. Through detailed accounts, it offers a nuanced understanding of their role in the broader context of Jewish life in Russia.

Neither a comprehensive history of Eastern European Jewish life or the shtetl, Petrovsky-Shtern, professor of Jewish Studies at Northwestern University, focuses on three provinces Volhynia, Podolia, and Kiev of the then Russian Empire during what he deems the golden age period, 1790 - 1840, when the shtetl was "the unique habitat of some 80 percent of East European Jews."

Focusing on the Jewish experience in the Russian Army from 1827 to 1917, this book delves into the unique challenges and contributions of Jewish soldiers during this tumultuous period. It explores their struggles with identity, anti-Semitism, and the impact of military service on Jewish communities. Through historical analysis, the narrative sheds light on the complexities of loyalty and cultural heritage amid the broader context of Russian society.

Sztetl był w XVIII i XIX wieku domem dla dwóch trzecich Żydów w Europie Wschodniej, przez długi czas jednak pozostawał jednym z najbardziej zaniedbanych i niezrozumianych rozdziałów żydowskiej historii. Tym razem czytelnik otrzymuje pierwszą społeczną, gospodarczą i kulturową historię sztetlu i jego mieszkańców. Podważając powszechny stereotyp, ukazujący sztetl jako zapadłą wieś, nękaną biedą i pogromami, Yohanan Petrovsky-Shtern udowadnia, że w swoich najlepszych latach, od ostatniej dekady XVIII wieku do lat czterdziestych XIX wieku, sztetl był kwitnącą społecznością Żydów, prężną jak żadna inna w Europie. Petrovsky-Shtern wskrzesza złote lata sztetlu, przyglądając się jego licznym przykładom przez pryzmat nigdy dotąd niewykorzystywanych bogatych materiałów archiwalnych. Sztetl można zdefiniować jako prywatne polskie miasto będące własnością katolickiego magnata, podporządkowane administracji carskiego imperium i uzależnione gospodarczo od działalności Żydów. Petrovsky-Shtern uzasadnia, że sukces sztetlu jako miasta targowego, podobnie jak jego ostateczny upadek, był rezultatem tej właśnie szczególnej pozycji w trójkącie władzy. Autor rekonstruuje wielobarwną mozaikę społeczną sztetlu, opisując najpierw jak rosyjscy urzędnicy starali się umiejscowić sztetle na mapie imperium i jak wyglądała dalekosiężna działalność handlowa żydowskich kupców, sprowadzających towary z Francji, Austrii, Prus, a nawet z imperium osmańskiego. Następnie przedstawia życie rodzinne Żydów w sztetlu, ich mieszkania, kramy i karczmy, książki i życie religijne oraz tętniący życiem rynek z polską szlachtą, ukraińskim chłopstwem i rosyjską policją w tle. Ta pełna niuansów opowieść, zilustrowana oryginalnymi zdjęciami archiwalnymi i reprodukcjami dzieł sztuki, ukazuje sztetl w zupełnie nowym świetle, odkrywając trwający do dziś wpływ jego złotych lat na kolektywną pamięć Żydów.