Bilder aus der uns Europäern noch heute rätselhaften Welt Chinas: Begegnungen mit einer mehr als 3500 Jahre alten Kultur – an der Großen Mauer, im Pekinger Kaiserpalast oder am Grab des Ersten Kaisers. Einblicke in den Alltag des bevölkerungsreichsten Staates der Welt. Atemberaubende Fotos – von Wüsten und Hochgebirgen bis zu fruchtbaren Ebenen im Südosten und subtropischen Dschungeln im Südwesten. Chinas klassische Architektur und Sehenswürdigkeiten und die Veränderungen von heute.
Vorfahrt für die Rote Fahne
1975 lebte Mao noch, als Johnny Erling zum Studium in die bäuerlich geprägte Hauptstadt Peking kam. In den vier Jahrzehnten, in denen er den atemberaubenden Umbau der alten Kaiserresidenz zur hypermobilen Weltmetropole begleitete, verdreifachte sich die Einwohnerzahl beinahe. Seine schier unglaublichen Pekinger Geschichten handeln vom erstmals realisierbaren Aufstieg für den Einzelnen. Er besucht den Kinovorführer Zhang Yuxi, der aus seinem Kollektivdorf den Bauch von Peking machte, den Sammler Pan Yong, der seine private Galerie mit märchenhaften kaiserlichen Schätzen, von denen nur wenige wissen, eröffnete, und trifft Liu Yang, der erfolgreich in Frankreich studierte, sich in korsischen Käse verliebte und heute der »Fromager de Pékin« ist. Weitere kuriose Geschichten, etwa über den Feldzug aller Pekinger gegen die Spatzen, zeichnen das schwierige Umfeld nach, in dem es zur Mär der chinesischen Tellerwäscher kam.
Wohin steuert China? Die Wirtschaft boomt. Als politische und militärische Weltmacht tritt China immer selbstbewusster auf. Im Innern aber bedrohen gewaltige Spannungen das Reich der Mitte. In der globalisierten Welt betrifft uns das alle ganz direkt.