Die kulturelle Bedeutung dieses Werkes wird von Wissenschaftlern hervorgehoben, da es einen wichtigen Teil des zivilisatorischen Wissens darstellt. Es wurde aus dem Originalartefakt reproduziert und bleibt so nah wie möglich am ursprünglichen Werk. Leser finden originale Urheberrechtsvermerke, Bibliotheksstempel und andere Notationen, die zeigen, dass es in bedeutenden Bibliotheken weltweit aufbewahrt wurde.
Der Marine-Stabsarzt Emil Stephan, Leiter der Deutschen Marine-Expedition 1907 bis 1909 nach Neu-Mecklenburg (Papua-Neuguinea), beschreibt im vorliegenden Band die kulturellen Erzeugnisse der Ureinwohner der damaligen deutschen Kolonie, die er bereits 1904 mit dem Vermessungsschiff „Möwe“ besucht hatte. Stephan beleuchtet unterschiedliche ethnographische Aspekte der Südseekunst, so z. B. den unterschiedlichen Techniken, der Bedeutung der Darstellungen und ihren kulturellen Zusammenhängen. Umfangreich illustriert. Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1907.