Nienke Bakker Libri

This captivating collection of Vincent van Gogh’s letters opens a window into the mind of one of history’s greatest artists. Giving rare insight into his complicated relationships with family, friends, and other fellow artists, the letters describe his personal doubts, fears, and above all his overriding passion for his art. Introductions by the letters editors from the Van Gogh Museum highlight the most recent discoveries and theories surrounding Van Gogh’s work and personal history. Illustrated with original manuscript letters, sketches, paintings, and photographs of correspondents, this book brings Van Gogh’s story and work to life. Vincent van Gogh: A Life in Letters is a valuable personal introduction to the artist’s life and work, with illuminating commentaries by experts on the subject.

Summary: This book describes Van Gogh's solidarity with Montmartre. His new surroundings motivated his drawing and painting. The characteristic windmills, vegetable gardens, the view of the city, he recorded it all with enthusiasm and in detail. Montmartre was the centre of artistic Paris. Van Gogh became friends with artists and for the first time seriously tried to sell and exhibit his work. By the time he moved to Arles, in 1888, he had achieved his position in the Parisian avant-garde.

Vincent van Gogh was behalve een baanbrekend kunstenaar ook een begenadigd schrijver. De honderden brieven die hij aan zijn broer Theo en aan kunstenaarsvrienden als Paul Gauguin en Émile Bernard schreef, zijn een niets verhullend commentaar op zijn leven en kunstenaarschap. Tegelijkertijd hielp het schrijven hem zijn gedachten te ontwikkelen: schrijven als vorm van denken - over kunst, leven, literatuur, schildertechniek en artistieke ambities. Over voortdurende strijd en gering succes; over vertwijfeling en ziekte.Het observatievermogen van Van Gogh en zijn scherpe analyse van mensen en omstandigheden gaan gepaard met een sterk taalgevoel en trefzekere formuleringen. Hij schreef recht uit het hart, ongepolijst en eerlijk. Vrijblijvendheid was voor Van Gogh een doodzonde en net als in zijn kunst staat er bij het schrijven altijd iets op het spel. Door die gedrevenheid behoren zijn brieven tot de meest aangrijpende kunstenaarscorrespondenties uit de wereldliteratuur.

This catalogue is published in conjunction with the exhibition organised by the Van Gogh Museum, Amsterdam (14 February - 15 June 2003).

Vincent van Gogh wordt vaak gezien als een natuurtalent, als een schilder die zich niets aantrok van wat andere kunstenaars deden. Niets is minder waar. Hij verbeterde uiterst gedisciplineerd zijn technische vaardigheden, experimenteerde met materialen en technieken en liet zich inspireren door andere kunstenaars. Van Gogh aan het werk laat zien hoe hij, in tien jaar tijd, de techniek van het tekenen en schilderen onder de knie kreeg, van zijn eerste schetsen tot de beroemde Franse werken. Dit boek toont alle hoogtepunten uit de tentoonstelling Van Gogh aan het werk en de collectie van het Van Gogh Museum, van De aardappeleters tot de Zonnebloemen.