Donna Milner Libri

Growing up on a dairy farm in the mountains of British Columbia in the 1960s, three kilometres north of the American border, Natalie Ward knew little of the outside world. But she had her family. A family so close and loving that Natalie believed they were the envy of the nearby town of Wakefield - particularly her eldest brother Boyer, whom Natalie held especially close to her heart. But Natalie began to question her family's idyllic existence the summer she turned fifteen. The arrival of a soft-spoken stranger, an American draft-dodger called River, would test the morals and beliefs of the family and the community to breaking point. The series of events following that summer day would leave relationships shattered and the Ward family changed forever.

After losing their daughter, Julie and Ian move to the Chilcotin region of British Columbia where they buy a ranch with a condition that the tenant, Virgil Blue, maintains his ability to continue living there. While dealing with their grief and their deteriorating marriage, Julie and Ian reluctantly allow Virgil into their lives.

Ethies flamboyante moeder stierf op dezelfde dag als Marilyn Monroe, onder al even verdachte omstandigheden. Zij was de spil van het gezin en door haar dood neemt Ethies vader Howard noodgedwongen de zorg op zich voor haar en haar twee broers. Hoewel hij elke avond thuiskomt, is Howard er meestal niet echt bij. Ethie vraagt zich vaak af waarom haar vader zo teruggetrokken is. Zij is van na de oorlog en heeft hem dan ook nooit gekend zoals hij vroeger was, een liefdevolle man en toegewijde echtgenoot. Howard was een van de honderd Canadezen die na de Japanse aanval op Pearl Harbour naar het verre Oosten vertrokken. Hij was krijgsgevangen genomen en moest toezien hoe zijn vrienden aan ziekte en honger bezweken. Toch speelt er bij Howard meer dan deze afschuwelijke herinneringen. Hij draagt een geheim met zich mee dat hij met niemand kan delen. Als blijkt dat hij de zorg voor zijn gezin niet aankan, krijgt dat drastische gevolgen. De doortastende Ethie beseft dat zij achter de waarheid moet komen om tot haar vader te kunnen doordringen.