Vincenzo Vergiani Libri

Nel 1995, Naipaul torna dopo circa vent’anni in quattro paesi sconvolti, in diversa misura, dal trionfo dell’Islam. In Indonesia, un’antica società pastorale ha lasciato il posto a una teocrazia governata dai grattacieli di Giakarta, dove i nuovi manager si genuflettono alla Mecca – ma senza perder d’occhio l’andamento, sullo schermo, dei corsi azionari. In Iran, l’ayatollah Khalkhalli, il Višinskij di Khomeini, è agli arresti domiciliari, mentre nella sua Qom ogni furore iconoclasta – che non sia la pratica interdetta del bridge, o l’acquisto clandestino di cd – appare spento. In Pakistan, l’oro saudita con cui il presidente Zia è andato al potere è servito essenzialmente a scatenare faide tribali che si credevano sepolte da secoli. Intanto, in Malesia, la gioventù islamica fa proseliti, vaticinando per la nazione un futuro da grande potenza del Sud-Est asiatico. Nel corso del viaggio, e degli incontri, il taccuino di Naipaul si riempie di storie e osservazioni secche, nitide, mai prevedibili, restituendoci una carta aggiornata e preoccupante di quel tifone ideologico – il fondamentalismo islamico – di cui l’Occidente sembra non voler conoscere le traiettorie, ma dal quale continua a temere di essere travolto. Fedeli a oltranza è stato pubblicato per la prima volta nel 1998.

Nell'anno in cui lo Sri Lanka ottiene l'indipendenza, l'undicenne Triton entra nella casa di Mister Salgado, un biologo marino dedicato all'universo minacciato dell'oceano. Per il ragazzo, la dimora del single diventa un microcosmo chiuso. Impara a lucidare l'argento fino a farlo brillare come luce solare fusa, a preparare un dolce d'amore con dieci uova e a cucinare il pesce pappagallo per l'amica del suo padrone. Allo stesso tempo, osserva con occhi attenti i giochi politici, sociali e amorosi che si intrecciano intorno a lui. Triton racconta la sua storia con una voce profonda e riflessiva, esprimendo la sua innocenza e saggezza, il suo coraggio e la sua paura. È la voce toccante di un ragazzo che cresce in un mondo fragile e in trasformazione.