Jasper Kent Libri

Sono dodici. Hanno gli stessi nomi degli apostoli. Vengono da una terra selvaggia, la Valacchia, ai confini dell’Europa cristiana. Sono mercenari, si fanno chiamare Oprièniki, come la guardia personale di Ivan il Terribile, combattono solo di notte, e la loro ferocia senza limiti gela il sangue ai nemici e agli alleati. Ma il capitano Aleksej Ivanoviè Danilov e i suoi commilitoni non hanno alternative: e l’autunno del 1812, la Grande Armée ha invaso la Russia, e ogni mezzo e lecito pur di rallentare l’avanzata di Napoleone verso Mosca. Quando osserva gli Oprièniki all’opera contro i francesi, Aleksej ripensa alle creature leggendarie che hanno terrorizzato generazioni di bambini russi: i vurdalak che torturano le loro vittime prima di dissanguarle. Forse non si trattava di leggende. E forse i nemici più pericolosi da affrontare non sono di questo mondo.

. . Neither has he felt the sun on his face for more than fifty . . . Not to release him, but to return him to St Petersburg - to deliver him into the hands of an old, old enemy who would visit damnation upon the ruling family of Russia: the great vampire Zmyeevich. They call themselves The People's Will .

Russia - 1917.Mihail Konstantinovich Danilov - who himself carries Romanov blood - welcomes the prospect of a new regime.But the curse that infects the blood of the Romanovs cannot be so easily forgotten and Mihail soon discovers that it - that he - may become the means by which a terror once thought eradicated might be resurrected .

But in Moscow there is one who needs only to sit and wait - wait for the death of an aging tsar, and for the curse upon his blood to be passed to a new generation.

God would deliver him - would deliver Russia - and he would make Russia into the country that the Almighty wanted it to be. The French have been defeated, as have the twelve monstrous creatures he once fought alongside - and then against - all those years before. Aleksandr cannot forget a promise: a promise sealed in blood ...