Klasický román sovětské revoluční literatury zachycuje jednu z dramatických epizod občanské války na Ukrajině r. 1918, tažení tamanské brigády, která ustupuje z Kubáně, zachvácené kontrarevolučním povstáním, aby se spojila s hlavními silami Rudé armády. Během tohoto pochodu se pod vedením vynikajícího velitele, šiřitele revolučních idejí, mění beztvará a různorodá masa vojáků a běženců rolnického původu v pevně stmelený, ukázněný celek - železný proud.
