Set aboard the Goddard, Captain "Steel-Wall" McCausland harbors a secret vision for a revitalized Earth while navigating the complexities of space. Reuter, a scientist, is entangled with dangerous experiments that threaten their mission, and Air Mate Longworth confronts a hidden terror that endangers countless lives. The story intertwines themes of ambition, betrayal, and the struggle for survival in the vastness of space.
Urras e Anarres sono due pianeti gemelli, ma anche due mondi inconciliabili.Il primo, densamente popolato, rappresenta la società dei consumi, avanzata dal punto di vista tecnologico, e governata da un sistema capitalistico; il secondo, con le sue le sue terre desertiche, è popolato dai seguaci di Odo, un gruppo di anarchici che vi ha creato una società libera e semplice, consona ai propri ideali, una fratellanza da cui è escluso il concetto di proprietà. Shevek,matematico geniale di Anarres, è convinto che l'unico modo di salvare la società degli anarchici dalla discesa verso una cultura rigida e autoritaria,consista nella sua apertura agli scambi inter-culturali con l'altro mondo.