Alfred Birney è uno scrittore olandese il cui lavoro esplora temi di alienazione familiare, la risoluzione di enigmi persistenti e l'incapacità di identificarsi con la terra madre o paterna. Il suo stile letterario è associativo, evocativo e sognante nella sua narrativa, ma si affila diventando esilarante, sarcastico e ironico nei suoi saggi e critiche. Birney fonde magistralmente questi approcci distinti, creando una voce narrativa unica che esplora complesse identità familiari e nazionali.
Alan Noland discovers his father's memoirs about the atrocities he committed in the Dutch East Indies during the war with Japan - and Alan begins to understand how war transformed his father into the monster he knew.