Mladý holandský novinář Jetso van Anjum s pomocí svého přítele detektiva Scotland Yardu Donalda Daye řeší záhadu,na jejíž stopu ho přivedla slečna Paderdingenová.V koupelně osamělého domuna břehu jezera je za záhadných okolností nalezena mrtvola mladé ženy.
Na historickém pozadí překotného rozvoje anglických kolonií v Novém světě v první polovině 18. století a zejména Bostonu rozvíjí autor příběh plachetnice Merrimac postavené jako dopravní loď trojicí puritánských obchodníků, určené ale od prvopočátku k poněkud méně bohulibým účelům, jako je přeprava zboží, nýbrž k provozování pirátské profese. Takže se nám začíná děj měnit na čistokrevnou pirátskou knihu se všemi atributy dobrodružného románu, sdílíme s posádkou strasti drsného života na moři, zmítáme se s Merrimac v bouřlivých vlnách, nechybí ani krásná intrikánka – herečka Arabella – v roli nečekaného pasažéra. Najednou si ale uvědomíme, že si z nás autor trochu střílí, že svého vynikajícího vypravěčského talentu užil nejen k tomu, aby nás seznámil s životem lidí na moři, ale aby vytvořil dokonalou satiru, ne-li přímo parodii na romány s pirátskou tématikou. Tou dobou vás už ale charakteristiky postav a děj knihy natolik zaujmou, že ji dočtete, aby jste věděli, jak to všechno vlastně dopadlo.
Dosud nejlepší román nizozemského spisovatele a básníka, syna básníka Jana Camperta. Zachycuje v něm krizový stav spisovatele středních let, který při práci na scénáři k filmu Gangsterská slečna hledá jednak nové originální pojetí uměleckého ztvárnění svého námětu a jednak i novýpřístup ke svému dalšímu životu. Román byl také filmově zpracován.