Don Juan Manuel fu una figura di spicco nella prosa di finzione medievale spagnola. Il suo lavoro presenta principalmente racconti moraleggianti, inframmezzati da letteratura sapienziale, che esplorano la natura umana e i dilemmi etici. Attraverso le sue narrazioni, cercò non solo di intrattenere, ma anche di istruire i suoi lettori, lasciando così un'eredità significativa nella letteratura castigliana.
Un joven conde plantea a su ayo diversas cuestiones morales y obtiene siempre la misma respuesta: un cuento. Sobre esta estructura -el diálogo entre Lucanor y Petronio- y con un exquisito equilibrio entre el relato y el propósito ejemplarizante, don Juan Manuel construyó un libro ambicioso, depurado y entretenido, que todavía hoy se impone al lector por su firma de pensamiento y de escritura.