Valentine Penrose fu un'autrice surrealista francese la cui opera si immerse nei misteri del misticismo, dell'alchimia e dell'occulto. La sua poesia, influenzata dalla scrittura automatica e da tecniche come il frottage e il fumage, esplora spesso temi di misticismo femminile e conoscenza esoterica. Sebbene sia meglio conosciuta per la sua biografia di Elisabetta Báthory, il suo corpus di opere presenta anche sorprendenti collage e raccolte di poesie che affrontano le relazioni personali e la femminilità. Ammirata da Paul Éluard e André Breton, il suo lavoro rappresenta una visione unica all'interno del Surrealismo.
This is the true, disturbing case history of a female psychopath, a chillingly lyrical account which has an unequalled power to evoke the decadent melancholy of doomed, delinquent aristocracy in a dark age of superstition.
La France a eu Gilles de Rais, la Hongrie Erzsébet Bathory. Avec un grand talent d'écrivain, Valentine Penrose fait revivre cette histoire de sang, de mort et de délire. Son livre ne nous fait pas seulement pénétrer dans les sinistres chambres de torture où périrent peut-être plus de six cents jeunes filles. Il ne nous montre pas seulement les malheureuses, nues et torturées. Et nous n'assistons pas seulement à ces hallucinantes scènes de démence au cours desquelles Erzsébet Bathory, aidée par de grimaçantes sorcières tortionnaires, hurle de volupté, tandis que sur ses épaules coule le sang encore chaud de ses jeunes et belles victimes. Valentine Penrose s'est penchée sur ce gouffre qu'est l'âme de son effroyable héroïne, sur cette âme obscure, tragique, possédée.