Als kleiner Junge überlebte Grischa Malmudow die Zwangskollektivierung der ukrainischen Bauern. Als Waisenknabe in Leningrad wurde er Zeuge der stalinistischen Säuberungen. Während des Großen Vaterländischen Krieges sah er mit eigenen Augen die Grausamkeiten des NKWD. Nach der Kriegsgefangenschaft erfährt Malmudow, was Stalins Geheimpolizei mit repatriierten Russen anstellt. Um sein Leben zu retten, lässt sich Grischa auf einen Pakt mit den Amerikanern ein. Aber die Befreier erweisen sich als nicht weniger grausam denn die eigenen Landsleute.
