Román vypráví o lásce Barbory Radziwillowny a králoe Zikmunda Augusta II., posledního z rodu Jagellonců. Mladý král se zamiluje do mladé a krásné litevské šlechtičny a tajně se s ní ožení. Tento sňatek vyvolá u polské šlechty veliký odpor, který musí Zikmund August překonat, aby byl jehosňatek uznán a on mohl dovést milovanou ženu ke korunovaci.
