nebo také Záhadné dobrodružství velrybářské lodi. Příběh se odehrává na francouzské velrybářské lodi Svatý Enoch, jejíž plavby se jako své poslední účastní i starý bednář Jean-Marie Cabidoulin. Cabidoulin je samá pověra a postupně demoralizuje celou posádku svým přesvědčením, že loď se setká s obrovským mořským netvorem, který jí zničí. Vyplní se tato předtucha?
Il primo romanzo del ciclo "Viaggi straordinari" narra l'avventurosa spedizione del dottor Fergusson, che insieme al suo amico Richard Kennedy e al servitore Joe Wilson intraprende un viaggio di esplorazione a bordo del pallone dirigibile Viktoria. Questo pallone è dotato di un dispositivo che consente di salire e scendere a piacimento, permettendo così all'aeronauta di sfruttare i venti che soffiano a diverse altezze e direzioni. Dopo il decollo da Zanzibar, i protagonisti vivono molte avventure con le popolazioni africane, affrontano animali selvatici e le forze della natura, esplorano le sorgenti del Nilo e superano varie difficoltà e pericoli. La storia è un mix di esplorazione, scoperte e incontri con culture diverse, offrendo una vivida rappresentazione delle sfide e delle meraviglie dell'Africa ancora inesplorata.