Germinal
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Germinal (1885) è il tredicesimo romanzo del ciclo di venti opere di Émile Zola sulla dinastia Rougon-Macquart. Racconta la storia di Étienne Lantier, appartenente al ramo illegittimo della famiglia, che arriva nel villaggio minerario di Montsou e osserva in prima persona le condizioni terribili in cui vivono e lavorano i minatori. Coinvolto in una aspra disputa tra i minatori e i loro datori di lavoro, alla fine guida lo sciopero che è il fulcro del romanzo. Ma questa è più di una lotta tra lavoro e capitale. È anche la lotta dei affamati contro i benestanti, contro la passività e la rassegnazione tramandate attraverso generazioni di persone affamate, e infine contro la fame stessa, rappresentata dal mostro fantastico che divora la miniera, che inghiotte gli uomini, proprio come la bestia dell'economia industriale moderna inghiotte inesorabilmente il capitale. Questo apparente pessimismo sulla società è bilanciato dalla possibilità di rinascita e rigenerazione. Nonostante la miseria ereditata degli oppressi, il vecchio ordine potrebbe un giorno essere rovesciato.