Aan de vooravond van de 69ste verjaardag van Eddy Merckx op 17 juni 2014 keren wielerfotograaf Tonny Strouken (1936) en Jan Maes (1964) terug naar het jaar dat zonder twijfel het mooiste uit de carrière van Belgiës grootste kampioen was: 1969. Nooit was zijn dominantie groter, nooit verpletterde hij zijn tegenstanders met zo veel overmacht. Toch overschaduwden twee gebeurtenissen deze alleenheerschappij: zijn zware valpartij en het dopinggeval in Savona. In twaalf originele brieven aan Merckx, waarin zowel de kampioen als de mens wordt ontrafeld, blikt Jan Maes terug op evenveel scharniermomenten van dit unieke jaar.
