Chi è il Signor Sommer che s'incontra fin dal titolo del libro e che le illustrazioni di Sempé mostrano come una sagoma lontana che attraversa il paesaggio a grandi passi? Sommer si muove come il personaggio di uno di quei prodigi che abitano nelle favole: se l'Orco è la paura, se la Fata è il miracolo, Sommer è il viaggio, la continua partenza, il continuo ritorno.
Normalerweise gehen Kontrabässe unter im Orchester, es gibt keine Soloparts, höchstens Duos. Im Leben des Musikers ist der Kontrabaß Geliebte, Freund, Feind und Verhinderer des eigenbestimmten Weges. Soziale Analyse, Slapstick und Milieukomik und ein fest gespannter Bogen, der monologisch und entschlossen den Schwingungen des menschlichen Zusammenspiel(en)s nachstreicht.
Гренуй приходит в этот мир на грубой деревянной скамье, где его мать чистит рыбу. Место — Парижские рынки, время — 18-й век. Обычный человек быстро погиб бы в этой вонючей и жестокой реальности парижских трущоб. Но Гренуй — не обычный человек. Он полностью лишен телесного запаха, и люди, не понимая почему, чувствуют себя неловко в его присутствии. Он живет в непрерывной изоляции. Тем легче ему сохранить свою тайну — он рожден с таким тонким обонянием, что в темноте может следовать за отдельным человеком сквозь вонючие толпы на расстоянии нескольких километров. Он никогда не забывает запах. Ароматы становятся его одержимостью, его страстью, смыслом жизни и профессией — парфюмером. Запах, который приносит ему наибольшее наслаждение, он находит у молодых невинных женщин; женщины его не интересуют — но Запах! Его нужно извлечь и усовершенствовать по всем правилам искусства. Как самый выдающийся парфюмер в мире, он знает это искусство. Но его практика связана с ужасными условиями...