Barbara Vine è lo pseudonimo dell'autrice britannica Ruth Rendell. Sotto questo nome, esplora romanzi polizieschi psicologici che approfondiscono complesse dinamiche familiari e le ripercussioni di segreti e crimini. La sua scrittura si distingue per una prosa elegante e acute intuizioni sulla mente umana. Vine crea magistralmente trame e personaggi avvincenti, che riflettono i cambiamenti sociali degli ultimi quattro decenni, inclusi temi come la violenza domestica e l'evoluzione dello status delle donne.
In the long hot summer of 1976, a group of young people are camping in Wyvis Hall. Adam, Rufus, Shiva, Vivien and Zosie hardly ask why they are there, what they are doing or how they are to live; they scavenge, steal and sell the family heirlooms. Ten years later, the bodies of a woman and a child are discovered in the Hall's animal cemetery.
When Sandor snatched little Joe from the path of a London Tube train, he was quick to make clear the terms of the rescue. 'I saved your life,' he told the homeless youngster, 'so your life belongs to me now'. Sandor began to tell him a fairy-tale: an ageing prince, a kidnapped princess chained by one ankle, a missed rendezvous.