Serge Chauvin Ordine dei libri (cronologico)

«La ferrovia sotterranea» è il nome con cui si indica, nella storia degli Stati Uniti, la rete clandestina di militanti antischiavisti che nell’Ottocento aiutava i neri a fuggire dal Sud agli stati liberi del Nord. Nel suo romanzo storico dalle sfumature fantastiche, Colson Whitehead la trasforma in una vera e propria linea ferroviaria operante in segreto, nel sottosuolo, grazie a macchinisti e capistazione abolizionisti. È a bordo di questi treni che Cora, una giovane schiava nera fuggita dagli orrori di una piantagione della Georgia, si imbarca in un arduo viaggio verso la libertà, facendo tappa in vari stati del Sud dove la persecuzione dei neri prende forme diverse e altrettanto raccapriccianti. Aiutata da improbabili alleati e inseguita da uno spietato cacciatore di taglie, riuscirà a guadagnarsi la salvezza? La ferrovia sotterranea è una testimonianza scioccante – e politicamente consapevole – dell’eterna brutalità del razzismo, ma si legge al tempo stesso come un’appassionante storia d’avventura che ha al centro una moderna e tenacissima eroina femminile. Unico romanzo degli ultimi vent’anni a vincere sia il National Book Award che il Premio Pulitzer, è un libro che sembra già destinato a diventare un classico.

La zia Rosamond è morta nella sua casa nello Shropshire, trovata dal medico dopo aver vissuto sola, segnata dall'abbandono di Rebecca e dalla morte della pittrice Ruth, sua ultima compagna. Aveva settantatré anni, malata di cuore, eppure rifiutava un intervento di by-pass. Al momento della morte, stava ascoltando un disco di canti dell'Auvergne, con un microfono in mano, mentre sul tavolo c'era un album di fotografie. Sembra che stesse registrando cassette e bevendo whisky, ma un flacone vuoto di Diazepam solleva il sospetto di un possibile suicidio. Il testamento rivela che ha diviso il suo patrimonio in tre parti: un terzo a Gill, la nipote preferita; un terzo a Stephen, il marito di Gill; e un terzo a Imogen. Gill e Stephen faticano a ricordare chi sia Imogen, ricordandola solo da un incontro avvenuto nel 1983, quando era una bimba cieca di sette anni. La ricerca di Imogen si rivela difficile, e l'unica opzione rimasta è ascoltare le cassette registrate da Rosamond, mentre sfogliava l'album di fotografie, selezionando venti istantanee che riassumono la sua vita.