Silvia Sichel Libri

Siviglia, gennaio 1748. Una giovane donna con la pelle nera come l’ebano cammina lungo le strade della città andalusa. Il suo nome è Caridad; si è lasciata alle spalle un passato di schiavitù nella lontana colonia di Cuba, ma il paese sconosciuto in cui si ritrova inaspettatamente libera le appare persino più spaventoso delle catene. Il suo destino sembra ormai segnato quando incrocia i passi di Melchor, un gitano rude ma affascinante. Accolta nel borgo di Triana, dove il ritmo dei martelli nelle fucine dei fabbri fa da sottofondo al cante flamenco e alle sensuali movenze delle danze gitane, Caridad conosce Milagros, la bella nipote di Melchor e tra le due donne nasce un’amicizia profonda. Mentre la gitana, nelle cui vene scorre il sangue della ribellione, confessa il proprio amore per l’arrogante Pedro García, dal quale la separano le antiche faide tra la famiglia del ragazzo e la sua, Caridad lotta per nascondere il sentimento che, ogni giorno più forte, la lega a Melchor. Ma una tempesta ben più devastante sta per abbattersi sui loro tormenti: nel luglio 1749 i gitani vengono deportati in massa e condannati ai lavori forzati e alla reclusione, in quella che passerà alla storia come la grande retata. La vita di Milagros, sfuggita alla cattura, imbocca una drammatica svolta, e poco dopo un’altra, più intima tragedia la obbliga a separarsi da Caridad. Le loro strade si allontanano, ma il destino porterà entrambe a Madrid, cuore pulsante di una Spagna in cui soffia il vento del cambiamento...

È notte fonda, a Santiago de Compostela, e Julia Álvarez sta lavorando al restauro del Portico della gloria, nella cattedrale. Ancora non sa che le settantadue ore successive la vedranno impegnata in una drammatica corsa contro il tempo: suo marito, un famoso climatologo, è stato rapito vicino alla frontiera tra Turchia e Iran, dove si trovava per lavoro. Ma come mai la notizia le viene data addirittura da un colonnello della NSA, la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti? E chi è il personaggio enigmatico che si è intrufolato nella cattedrale, cercando disperatamente di comunicare con lei in una lingua stranissima che Julia non capisce? Tutto sembra ruotare intorno a una coppia di piccole pietre scure ricevute in regalo da Julia e dal marito il giorno del loro matrimonio, due pietre così preziose da scatenare le brame di una setta pericolosa e governi potenti come quello degli Stati Uniti. Tra messaggi cifrati e simboli antichi, inseguimenti e fughe che ripercorrono la rotta di un’Arca leggendaria, Julia si renderà conto che da lei dipende non solo la salvezza dell’uomo che ama, ma quella dell’umanità intera...

Martha Divine, maturo travestito di colore, è il proprietario di uno sgangherato locale notturno a San Juan di Portorico. Una notte gli capita di ascoltare un canto malinconico e ipnotico: la voce d'usignolo appartiene a un ragazzo di strada, che vive sotto i ponti e batte i marciapiedi. Martha s'improvvisa agente del giovane, gli insegna a vestirsi da donna, a truccarsi, a comportarsi da gran diva, trasformandolo in Sirena Selena, la sirena dei Caraibi, i cui boleri seducono e tolgono il sonno a chi l'ascolta. La coppia parte alla volta di Santo Domingo, per proporre il suo show in un lussuoso albergo. Ma la presenza dei due nell'isola non sarà del tutto indolore. Hugo Graubel, un ricco uomo d'affari, s'invaghisce di Sirena e cerca di strapparla a Martha, allettandola con il miraggio di una fulgida carriera e di una vita lussuosa accanto a lui. Lei non resiste davanti a una simile prospettiva, disposta persino a scontrarsi con la moglie di Graubel. Dal canto suo, Martha Divine non è certo tipo da lasciarsi prendere in giro: il piano che escogiterà per vendicarsi e per ricondurre Sirena sotto la sua tutela sarà degno di lei.