Francesca Stignani Ordine dei libri (cronologico)

La signorina Hildegarde Withers, zitella trentanovenne con il vezzo di indossare strani cappellini, è un’insegnante di terza elementare. Un mestiere poco avventuroso? Tutt’altro. Infatti, quando la donna porta la sua classe a visitare l’acquario di New York, prima le capita di agguantare un borseggiatore in fuga e poi di fare una macabra scoperta: nella vasca dei pinguini, oltre a quei buffi e simpatici animali, c’è il cadavere di un broker di Wall Street, un certo Gerald Lester. La presenza nell’acquario di sua moglie Gwen, accompagnata dall’amico Philip Seymour, appare fortemente sospetta, e l’ispettore Piper della Squadra Omicidi, accorso sul posto, non ha dubbi che il delitto abbia un movente sentimentale. Seymour, del resto, ammette di aver avuto una lite con Lester pochi minuti prima della sua morte, ma insiste nel proclamare la propria innocenza. Tuttavia, quando i sospetti di Piper iniziano a ricadere sulla bella Gwen, Seymour fa marcia indietro e si costituisce. Se l’ispettore sembra ben lieto di chiudere il caso, la caparbia signorina Withers è convinta che il vero assassino sia un altro e ha tutta l’intenzione di consegnarlo nelle mani della giustizia. Incluso nell’elenco delle pietre miliari del giallo compilato da Howard Haycraft ed Ellery Queen, un romanzo del 1931 con una delle più originali investigatrici della storia del mystery.

Un giorno come tanti la violenza irrompe nella vita di Dave Boyle, undici anni, devastandola. Ore e ore di torture e sevizie per mano di due spietati rapinatori, poi la fuga. Venticinque anni più tardi, Dave Boyle è ancora ostaggio di quell'incubo: è il maggiore indiziato in un caso di omicidio. La vittima è Katie Marcus, figlia amatissima di Jimmy, amico d'infanzia di Dave e di Sean Devine, l'agente incaricato delle indagini. Per i tre ex amici Sean, Jimmy e Dave è giunto il momento di fare i conti col passato, e con l'agghiacciante episodio che ha sfregiato per sempre le loro anime. Solo scavando indietro nel tempo Sean riuscirà a scoprire la sconvolgente verità sulla morte di Katie.

In un quartiere periferico di Boston, Sean, Jimmy e Dave fanno a botte in mezzo alla strada. Una macchina accosta. A bordo due uomini. Dave sale con loro. E scompare. Per quattro, terribili giorni. Venticinque anni dopo, Dave è accusato di omicidio. La vittima è la figlia di Jimmy. E Sean è l'agente incaricato delle indagini. Per loro è giunto il momento di fare i conti con il passato, e con l'agghiacciante episodio che ha sfregiato le loro anime.