On Christmas Eve 1957, alone in the cockpit of his Vampire, an RAF pilot is returning from Germany to Lakenheath on leave - 66 minutes of trouble-free, routine flying. Then, out over the North Sea, the fog begins to close in, radio contact ceases, and the compass goes haywire.
Theresa was a quietly satisfied young teacher by day. But when the sun went down, her life was an endless, faceless whirl of bars and beds and men she'd never seen before and wouldn't see again. If she couldn't find love, she took chances on men who were better than no men at all. And learned, with each new night and each new nightmare, that finding her man was only the beginning.
Billy Halleck é un avvocato americano che conduce una vita pacifica, a parte qualche problema di sovrappeso, in una cittadina di provincia. Un giorno investe accidentalmente una vecchia zingara che muore sul colpo. Essendo un notabile Billy al processo viene assalto, ma e la tremenda maledizione di uno a piovergli sul capo e a trasformare la sua vita, e quella di quanti lo hanno favorito, in un inferno. Se lui comincia a perdere peso, al giudice che non lo ha condannato crescono invece le squame, mentre il poliziotto che ha cacciato gli zingari si vede marcire la pelle. Con il ritmo incalzante e ossessivo che contraddistingue la sua tecnica narrativa, Stephen King, il mago dell'horror, ci introduce nel vivo di una vicenda 'maledetta', dalla quale siamo afferrati e ammaliati fin dall'inizio come dalle sequenze di un film.
Nel 1931 Agatha Christie e altri dodici celebri scrittori di gialli, soci del cosiddetto "Detection Club", nel quartier generale di Kingly Street a Londra, decisero di collaborare alla stesura di una detective story unica. Ogni partecipante doveva mettersi all'opera, continuando la storia che un altro membro del Club aveva precedentemente imbastito. Nessuno sapeva cosa ne sarebbe venuto fuori, né quale soluzione al giallo avessero in mente gli altri. Questa la storia che scrissero... Nella tranquilla cittadina sul mare in cui vive, l'ispettore Rudge non ha spesso occasione di trattare casi di omicidio. Ma quando un vecchio marinaio trascina a riva una barca che trasporta un cadavere da poco pugnalato al petto, l'ispettore non può perdere tempo e fa partire immediatamente le indagini. La vittima sembra essere l'ammiraglio Penistone che, in pensione ormai da qualche anno, viveva da poco più di un mese in una villa nella campagna circostante, insieme alla nipote Elma e a tre domestici. Ma la vicenda si rivela fin da subito molto più intricata di quanto l'ispettore pensasse: troppe le persone coinvolte e quasi nessuna disposta a parlare. Il proprietario della barca sta evidentemente nascondendo qualcosa, la nipote della vittima è scomparsa dal paese e l'identità stessa dell'uomo assassinato è tutto fuorché certa.