I migliori racconti di fantascienza pubblicati nel 1953. Per la fantascienza fu un anno eccezionale. La rivoluzione dei libri tascabili fece presa sulla gente e furono pubblicati molti straordinari romanzi alcuni dei quali divennero autentiche pietre miliari.
Arrakis è il pianeta più inospitale della galassia. Una landa di sabbia e rocce popolata da mostri striscianti e sferzata da tempeste devastanti. Ma sulla sua superficie cresce il melange, la sostanza che dà agli uomini la facoltà di aprire i propri orizzonti mentali, conoscere il futuro, acquisire le capacità per manovrare le immense astronavi che garantiscono gli scambi tra i mondi e la sopravvivenza stessa dell’Impero. Sul saggio Duca Leto, della famiglia Atreides, ricade la scelta dell’Imperatore per la successione ai crudeli Harkonnen al governo dell’ambito pianeta. È la fine dei fragili equilibri di potere su cui si reggeva l’ordine dell’Impero, l’inizio di uno scontro cosmico tra forze straordinarie, popoli magici e misteriosi, intelligenze sconosciute e insondabili. Con Dune Frank Herbert inaugura la serie di romanzi divenuti ormai di culto, che segneranno in maniera indelebile l’immaginario fantascientifico letterario e cinematografico degli anni successivi.
Il volume raccoglie i quindici migliori racconti di fantascienza del 1956scritti da Isaac Asimov, Theodore Sturgeon, Damon Knight, Algis Budrys, JamesBlish, H. Kuttner e C. L. Moore, Murray Leinster, Mark Clifton, Alan E.Nourse, Poul Anderson, Margaret St. Clair, Mack Reynolds, Michael Shaara,Reginald Bretnor.
Veterano della Guerra di secessione, John Carter si ritira in Arizona in cerca d'oro, ma la sorte gli riserva un destino davvero speciale: per sfuggire a un attacco Apache si rifugia in una grotta in cui lascia il suo corpo per trovare una sorta di accesso allo spazio, che lo trasporta sul pianeta Marte. Qui Carter sembra avere poteri straordinari, grazie ai quali diventa presto un rispettato capo della popolazione di marziani verdi, alti quattro metri e dotati di sei arti. La faccenda si complica ulteriormente quando i suoi nuovi amici catturano l'affascinante principessa Dejah Thoris, della razza umanoide rivale... Grande classico della narrativa fantascientifica e avventurosa, pubblicato per la prima volta nel 1912, John Carter ha ispirato non solo la produzione dei massimi scrittori novecenteschi del genere, da Ray Bradbury a John Norman ad Arthur C. Clarke, ma ha anche acceso la fantasia di un bambino, Carl Sagan, destinato a diventare un grande astronomo impegnato nelle ricerche sulla vita extraterrestre.
2035, o giù di lì. Un mondo popolato da avventurieri e lottatrici, prostitute e mercenari, schiavi della società di massa e delle droghe; soprattutto, un mondo dominato dalla tecnocrazia e dalla corruzione. È l'universo narrativo immaginato da William Gibson nella sua Trilogia dello Sprawl. In questo futuro non così lontano dal nostro presente, gli unici a opporsi allo strapotere delle multinazionali e della Yakuza sono i "cowboy della tastiera", anarchici e solitari, geni ribelli dell'informatica che passano la loro esistenza nella realtà virtuale del cyberspazio, intenti a carpire i segreti della matrice.
Dodici anni dopo la vittoria dei Fremen sull’Imperatore Padiscià Shaddam IV, Paul Muad’Dib, erede degli Atreides, è ancora il temuto Imperatore della galassia e governa l’universo dalla sua capitale su Arrakis. La forza del mito che lo circonda viene però intaccata da un complotto che vede protagonisti il Bene Gesserit, la Gilda Spaziale, i Tleilaxu e alcuni Fremen ribelli: al centro della cospirazione c’è il tentativo di indebolire la sua capacità di comando e rendere instabile la dinastia degli Atreides ostacolando la nascita di un erede. Tuttavia, il prezioso dono della prescienza dà a Paul la consapevolezza che la strada da seguire è quella indicata dal suo destino: indirizzare il proprio popolo su un percorso che lo allontani dall’autodistruzione e dalla miseria, verso un futuro armonioso e duraturo, un obiettivo che è disposto a raggiungere anche a costo del proprio sacrificio…
Il futuro, lo spazio, il tempo di Ray Bradbury: è in queste dimensioni "straniate" (ma proiettate da un riconoscibilissimo qui e ora) che si trova sbalzato l'avventuroso lettore di questi racconti. Un libro nuovo di Bradbury è già un avvenimento, ma poche volte l'autore di "Cronache marziane" ci aveva proposto una simile combinazione di magia e mistero. Il futuro come sortilegio: è questa la "dimensione sconosciuta" del visionario americano. Copertina di Walter Angelici Versione per libreria di Urania #1328 NOTA: In contemporanea a questo volume ed all'Urania originale è stata pubblicata anche un'edizione destinata alla Grande Distribuzione e priva di ISBN ma identica per il resto alla versione Libreria.
Sono passati nove anni da quando Paul Muad’Dib è scomparso nel deserto, affidando la reggenza dell’Impero e la cura dei figli alla sorella Alia. La trasformazione ecologica di Arrakis prosegue con regolarità mentre il pianeta vive un periodo di grandi cambiamenti sociali ed economici e la religione sorta attorno alla carismatica figura di Paul Muad’Dib, trasformata da Alia in una soffocante burocrazia che minaccia di ridurre in schiavitù la galassia, richiama notevoli folle di pellegrini provenienti da migliaia di mondi. Alia, intanto, si appresta a distruggere l’opera del fratello, servendosi delle trame della vecchia aristocrazia e del Bene Gesserit, che opera attraverso Lady Jessica per completare l’antico programma genetico prodotto da Paul. Spetterà a Ghanima e Leto, figli di Paul e detentori dell’immenso e terrificante potere della memoria genetica dell’umanità, mettere a posto le cose una volta per sempre.
Nascosta sul pianeta della Casa Capitolare, Odrade, la Madre Superiora del Bene Gesserit, difende l'ultimo baluardo contro l'offensiva delle sanguinarie Matres Onorate. Un sogno inquietante turba le sue notti: qualcuno, di cui non riece a scorgere il volto, la insegue minaccioso e implacabile...Qual è la temibile trappola che la Regina Ragno sta tessendo per distruggere definitivamente la Sorellanza dopo averla costretta a disperdersi per tutta la galassia? ? Intanto Odrade, sempre più sola e isolata, assiste alla desertificazione del pianeta che lei stessa ha ordinato con un preciso obiettivo: ricreare l'antico ciclo ecologico dei mostruosi vermi della sabbia.
