Questo scrittore messicano è considerato il grande iniziatore del romanzo americano. La sua opera letteraria, che riflette le sue posizioni critiche, abbraccia la prosa narrativa in cui affrontò temi sociali pressanti del suo tempo. Con il suo stile polemico, si oppose ripetutamente all'ordine costituito. Fondò il giornale liberale El Pensador Mexicano nel 1812, titolo che successivamente adottò come pseudonimo. La sua opera autobiografica è considerata un primo germoglio del romanticismo messicano.
El Periquillo Sarniento es la primera novela de toda Hispanoamérica. Fue escrita en México por José Joaquín Fernández de Lizardi en 1816. El libro muestra una marcada influencia neoclásica y pretensiones moralizantes. Cuenta la vida de un anciano que ante la cercanía de la muerte escribe un texto biográfico con consejos para sus hijos. Allí, entre otras cosas relata su experiencia con la iglesia mexicana y su salida de un convento franciscano donde estuvo recluido algunos meses.