Il corpo massacrato di un poliziotto è ritrovato alle porte della capitale norvegese, sulla scena di un crimine rimasto irrisolto e su cui lui stesso aveva indagato. Qualche tempo dopo viene scoperto il cadavere di un suo collega: stesse modalità di esecuzione, stesse coincidenze. A questo punto non può essere un caso. I delitti sono tanto feroci quanto perfetti, ed è chiaro a tutti che l'assassino ha appena cominciato. Fermarlo è un lavoro per Harry Hole. Ma di Harry Hole non c'è traccia.
Ce portrait explore la vie d'un homme à travers trois moments clés, révélant ses remords et désirs profonds. Dans ses jeunes années, il découvre la littérature, la langue allemande, s'engage dans le communisme et explore la sensualité. Ce jeune romantique, prêt à abandonner son confort bourgeois, rejoint Erika à Berlin, où il fait face à ses premières désillusions. Ensuite, il entre dans l'âge adulte avec le mariage, la naissance de sa fille Julie, et le divorce. À quarante ans, enseignant, il est captivé par Stanko, un élève serbe, mais c'est la mère de Stanko qui le trouble davantage. Cette passion éphémère le renvoie à sa solitude et à son rôle de père partagé. À l'approche de ses soixante ans, à Rome, il devient grand-père et rencontre une jeune photographe. Elle l'invite à découvrir son travail avant de l'accompagner à Paestum pour photographier des ruines. Les femmes jouent un rôle central dans sa vie, souvent à l'origine de ses bouleversements. Ce récit aborde l'amour et la solitude, tout en explorant le désenchantement de l'individu occidental, capturant avec lucidité et élégance le drame bourgeois.
Lorsque Jan, par une belle journée d'août 1954, à Stockholm, déboule au milieu de la " bande " sur son magnifique vélo neuf, il fait sensation. Krille, douze ans, est fasciné par ce petit bonhomme aux allures délurées. Mais ce nouvel ami plein de ressources cache aussi un grand secret. Un secret qu'il ne faut surtout pas dévoiler aux adultes, même quand Jan disparaît pendant des semaines sans donner la moindre explication... même quand il revient, épuisé, couvert de bleus, lui que les plus costauds évitent... encore moins quand un agent de police presse Krille de questions insistantes, en lui montrant ce vélo auquel jan tenait comme à la prunelle de ses yeux.
"C’è un freddo straordinario, 18 gradi Celsius sotto zero, e nevica, e nella lingua che non è più la mia, la neve è qanik, grossi cristalli quasi senza peso che cadono in grande quantità e coprono la terra con uno strato di bianco gelo polverizzato". Smilla viene dalla Groenlandia, una paese dove ci sono più di dieci modi per dire "neve". E come altri possiedono il senso di Dio, lei possiede uno speciale senso per la neve. Ed è per questo che la tragica caduta del piccolo Esajas da un tetto innevato non può apparire a Smilla come un banale incidente. Mentre Copenhagen si prepara per il Natale, Smilla si trova pericolosamente coinvolta in un’indagine destinata a portare lontano, in un punto deserto della calotta polare. Perchè là, fra quei ghiacci che conosce, teme e ama, è nascosta la verità che Smilla cerca.
