Biographie de l'archiduc Charles d'Autriche, né en 1887 et marié à la princesse Zita de Bourbon-Parme. De 1916 à 1918, l'empereur Charles tente de sortir son pays de la guerre. Dès son arrivée sur le trône, il ouvre des négociations secrètes avec les Alliés. Le jeune monarque quitte le pouvoir en 1918, suite au démantèlement de l'Autriche-Hongrie. Il meurt en 1922, à 34 ans
Zita (1892 - 1989) war nur zwei Jahre Kaiserin, blieb aber ihr fast hundertjähriges Leben lang eine eindrucksvolle Frau. Jean Sévillia schildert nicht nur ihr couragiertes Leben, sondern spiegelt in dieser profunden Biographie zugleich ein Jahrhundert Zeitgeschichte: vom Ende der österreich-ungarischen Monarchie bis zu den politischen und sozialen Umstürzen des ausgehenden 20. Jahrhunderts.
Na podzim 1916, uprostřed světové války, umírá císař František Josef po 68 letech vlády. Novým císařem se stává jeho prasynovec Karel. Mladý, devětadvacetiletý muž má jasný plán: co nejrychleji uzavřít mír a reformovat zkostnatělý stát. Zavádí zcela nový styl vlády, je vnímavý k sociálním problémům. Všechny jeho snahy však od počátku narážejí na překážky jak na straně protivníků, s nimiž se pokouší vyjednávat, tak na straně spojeneckého (a bojechtivého) Německa. O dva roky později je vše ztraceno: podunajská monarchie se po prohrané válce rozpadá a Karel se musí vzdát moci. Ještě dvakrát se pokusí získat alespoň uherskou korunu; neúspěšně. Nakonec skončí s celou rodinou na ostrově Madeira, víceméně v internaci a takřka bez prostředků. O tři roky později, v pouhých 34 letech, umírá. V roce 2004 ho papež Jan Pavel II. prohlásí za blahoslaveného; zdůrazňuje jeho tragický osud, lásku k míru a spravedlnosti i jeho pokoru.
Poslední okamžiky dvaceti proslulých královen a císařoven, počínaje sebevraždou egyptské královny Kleopatry a konče dramatickou autonehodou belgické královny Astrid. Kniha sugestivně líčí popravy Marie Stuartovny a Marie-Antoinetty, vraždy Agrippiny, císařovny Sisi nebo carevny Alexandry, stejně jako dlouhé loučení se životem Kateřiny II., Anny Rakouské nebo královny Viktorie. Jde o okamžiky tragické, smrt často násilnou, v soukromí nebo před očima veřejnosti nečekanou či dlouho očekávanou, vždy však se jedná o důstojné loučení se životem, odrážející vědomí královského postavení a snahu odkázat potomstvu obraz vznešeného života až do poslední chvíle. Kniha se ovšem nezabývá jen posledními dny panovnic, ale zároveň líčí také podstatné události jejích života.
J. Sévillia, rédacteur en chef adjoint au ¤¤Figaro magazine¤¤, réexamine dix-huit périodes ou événements de l'histoire européenne, depuis le Moyen Age jusqu'à la guerre d'Algérie à la lumière d'études récentes et tente de discerner la part des partis pris idéologiques ou politiques dans leur traitement dans la presse et les manuels scolaires.