Más del 50% de los medicamentos se obtienen de plantas medicinales y más de la mitad del otro 50% originariamente también lo fueron y algunos pueden sustituirse con ventaja por las plantas (quinina, curare, estricnina, belladona, beleño, digitalina, digitoxina, estrofantina, escilarina, cafeína, esparteína, alcanfor, reserpina, apomorfina, morfina, codelna, narceína, tebaína, papaverina, pilocarpina, atropina, eserina, cocalna, ergotamina, filadelfina, hiosciamina, escopolamina, efedrina, colchicina, aconitina, tubocurarina, ricina, penicilina y demás antibióticos, las vitaminas, etc.). La milagrosa aspirina se extrajo del sauce, de aquí el nombre de ácido acetil salicílico (del latín salix, salicis: sauce).
