Un viaggio straziante nel lato oscuro dell'infanzia. Dalla sua posizione segreta in cima alle scale, la setteenne Gabriella osserva gli ospiti arrivare nella lussuosa casa dei suoi genitori a Manhattan. Il click dei tacchi alti di sua madre le incute terrore. Il suo mondo è un confuso miscuglio di paura, tradimento e dolore, e sa che non c'è un luogo sicuro dove nascondersi. Quando il matrimonio dei suoi genitori crolla, sua madre la abbandona in un convento, dove il corpo e l'anima di Gabriella iniziano a guarire tra la quieta sicurezza e i rituali silenziosi delle suore. Crescendo, incontra il giovane Padre Joe Connors, anch'egli segnato dal dolore della sua infanzia, e insieme intraprendono i primi passi verso la guarigione. Tuttavia, la loro relazione porta a una catastrofe, poiché Joe deve scegliere tra il sacerdozio e Gabriella. Lei lotta per sopravvivere a New York, cercando di fuggire attraverso la scrittura, fino a trovare infine perdono, libertà dalla colpa e guarigione. In quest'opera di coraggio e compassione, Danielle Steel dipinge un vivido ritratto del mondo spezzato di un bambino abusato, capace di shockare e commuovere nel profondo.
