Frank MacShane è stato un biografo letterario dedicato ad applicare rigorosi standard critici a romanzieri popolari come Raymond Chandler e John O'Hara, le cui opere erano spesso trascurate dalla critica accademica. Si è concentrato su scrittori con un seguito considerevole che non erano automaticamente accettati nei più alti ranghi letterari. Attraverso le sue biografie, ha cercato di illuminare il loro stile letterario e le loro acute osservazioni sulla vita americana, elevandone così il loro status critico. MacShane si è anche dedicato all'insegnamento e alla promozione della saggistica e della traduzione.
'I don't know why the hell I write so many letters', Raymond Chandler once mused to a correspondent. 'I guess my mind is just to active for its own good'. This title presents some of the hundreds of letters Chandler wrote - many of them composed during long, insomniac nights. It also contains anecdotes of Hollywood.
Chandler war Amerikaner, Absolvent einer englischen public school , Globetrotter, Gelegenheitsjournalist, Luftwaffenpilot, Buchhalter, Direktor im Ölbusiness, Arbeitsloser. 1933 begann er, noch unter dem Einfluss Dashiell Hammetts, für das Kriminalmagazin Black Mask zu schreiben. Mit fünfzig, 1938, veröffentlichte er seinen ersten Roman, Der große Schlaf , und schuf mit dem Privatdetektiv Philip Marlowe eine Kultfigur für Krimileser und Cineasten. Was folgte, waren Filmangebote, Hollywood und sehr viel Whisky. Der unglaubliche Lebenslauf des brillantesten aller amerikanischen Kriminalautoren, erzählt in einer fesselnden Biographie.