Dirk Jan Struik fu un matematico olandese e teorico marxista il cui lavoro esplorò a fondo la storia della matematica e aprì nuove applicazioni di metodi matematici. I suoi scritti unirono spesso la rigorosa indagine matematica con la filosofia marxista e le critiche alla scienza. Struik era noto per le sue ferme convinzioni e la sua posizione incrollabile, che gli procurarono sia riconoscimento che controversie. I suoi contributi risiedono nel collegare concetti matematici astratti con i loro contesti storici e sociali.
This compact, well-written history covers major mathematical ideas and techniques from the ancient Near East to 20th-century computer theory, surveying the works of Archimedes, Pascal, Gauss, Hilbert, and many others. "The author's ability as a first-class historian as well as an able mathematician has enabled him to produce a work which is unquestionably one of the best." -- Nature.
Knížka podává vylíčení hlavních směrů vývoje matematiky v průběhu staletí i se společenskými a kulturními kořeny, z nichž vyrůstala. Při překladu do češtiny bylo užito 2. anglického vydání (A Concise History of Mathematics, London, G. Bell and Sons Ltd, 1956), z nejnovějšího německého překladu (Abriss der Geschichte der Mathematik, Deutscher Verlag der Wissenschaften, Berlin , 1961) byly převzaty partie, které upřesňovaly či doplňovaly původní anglický text. Autorův text byl zpřesněn v partiích týkajících se čínské matematiky. Pro našeho čtenáře připojili překladatelé na příslušných místech textu též odstavce o vývoji matematiky v našich zemích. Přeložili dr. Luboš Novotný CSc a Jaroslav Folta CSc, kteří také napsali partie o dějinách české matematiky, kapitolu Hlavní období vývoje matematiky, stať o autorovi, encyklopedické heslo a sestavili seznam literatury.