La Storia della letteratura italiana è senza ombra di dubbio il capolavoro di Francesco De Sanctis, il più illustre critico letterario italiano dell'Ottocento. Quest'opera infatti rappresenta una sintesi perfetta di tutta la produzione letteraria italiana dalla sua nascita fino all'Ottocento.
Cento canti di altissima poesia: la Divina Commedia è considerata il primo testo della letteratura italiana. L'opera immortale del nostro sommo poeta è qui presentata in un'edizione che riproduce il testo critico secondo l'ultima vulgata stabilita da Giorgio Petrocchi. Il primo a definire "Divina" la Commedia di Dante fu Boccaccio; il titolo Divina Commedia risulta per la prima volta in una edizione del 1555. Il senso del viaggio dantesco nell'oltretomba può essere rintracciato nella discussa Epistola a Cangrande della Scala - al quale l'autore dedica il Paradiso: Dante spiega di aver voluto mostrare agli uomini che l'unico modo per elevarsi dalla loro condizione di peccatori e per conquistare verità e salvezza è affidarsi al retto uso della ragione. Un viaggio allegorico attraverso cui il poeta, e con lui l'umanità tutta, riesce ad abbandonare "la selva oscura" della propria miseria per rendersi degno di attingere al divino. -- 4ème de couverture
Po mnoha suchopárných, pedantických výčtech jsou De Sanctisovy Dějiny italské literatury dobrodružstvím italské duše. Od roku 1870 mnohokrát vydávané v mnoha překladech.
