Kate Fansler verschlägt es aus New York City den Sommer über in die ländliche Idylle der Berkshires. Hier in Araby soll sie den Nachlass des amerikanischen Verlegers von James Joyce sichten. Doch dann wird die unsympathische Nachbarin Mary Bradford erschossen aufgefunden, und Kate lässt die Korrespondenz des berühmten irischen Autors liegen, wild entschlossen, den Mörder zu finden.
La città di Charlotte, nel North Carolina, è in preda al panico. Uno spietatocriminale fa strage di donne, firmando i suoi delitti con un marchio divernice arancione sui corpi delle vittime. Contro la geniale astuzia del folleassassino tutti i normali sistemi investigativi sembrano destinati alfallimento, ma Virginia West, l'energico vicecapo della polizia cittadina,insieme a un giovane cronista, ha già intuito che cosa si nasconde nella mentemalata del serial killer.