La scrittura di Ellen Schwartz si concentra spesso sulla letteratura per l'infanzia, sebbene i suoi scritti siano apparsi anche in riviste per adulti e antologie. Il suo stile è frequentemente caratterizzato come accessibile e coinvolgente, garantendo che il suo lavoro sia sia leggibile che comprensibile per il pubblico più giovane. Ella enfatizza temi che risuonano con l'infanzia e l'educazione, attingendo alle sue precedenti esperienze nell'insegnamento dell'educazione speciale e delle classi primarie. La sua variegata carriera, che comprende la consulenza nelle comunicazioni e l'insegnamento della scrittura creativa, conferisce profondità e ampiezza alla sua produzione letteraria.
The narrative explores the author's transformative experiences as a back-to-the-land hippie homesteader in the Kootenays during the 1970s. Through her reflections, she captures the idealism and challenges of that era, offering insights into a lifestyle rooted in simplicity and self-sufficiency. The memoir delves into the lessons learned and the vibrant community dynamics, painting a vivid picture of a time marked by social change and personal growth.
Abby makes an unlikely friend in her neighborhood--her elderly Japanese neighbor, Mrs. Naka. All spring and summer, the two delight in the robins that live in the maple tree that straddles their yards, following the birds' progress as they nest and the babies hatch and learn to fly. Mrs. Naka teaches Abby how to make tori--origami birds. Later, when Mrs. Naka has an accident, will Abby be able to use her new skill to conjure up a surprise to comfort her ailing neighbor?