Il 24 marzo 1865, un pallone aerostatico con a bordo cinque persone in fuga da Richmond, capitale della Confederazione durante la Guerra Civile Americana, precipita in mare. Catturato da una tempesta, il pallone ha volato per circa settemila miglia in cinque giorni. I cinque passeggeri sono il Capitano Cyrus Harding, un ingegnere dell'esercito del Generale Grant; il suo servitore nero, Nebuchadnezzar, noto come Neb; Gideon Spilett, un reporter; Jack Pencroft, un marinaio; e Herbert Brown, un orfano quindicenne, figlio di uno dei precedenti capitani di Pencroft. Il pallone atterra vicino a un'isola non segnata sulle mappe, e Harding, insieme al suo cane, Top, viene sbalzato in mare. Una volta alleggerito il carico, il pallone deposita gli altri viaggiatori sulla riva dell'isola. La mattina seguente, Neb cerca il suo "padrone" mentre gli altri esplorano l'isola. Il giorno dopo, Herbert, Pencroft e Spilett fanno il punto sulle loro risorse, che consistono nei vestiti che indossano, un taccuino e un orologio. Improvvisamente sentono abbaiare Top, che li conduce al Capitano Harding, il quale, essendo stato privo di sensi, non riesce a spiegare come sia arrivato a più di un miglio dalla riva.
Ivan Lapper Libri
Nevil Shute’s most powerful novel—a bestseller for decades after its 1957 publication—is an unforgettable vision of a post-apocalyptic world. After a nuclear World War III has destroyed most of the globe, the few remaining survivors in southern Australia await the radioactive cloud that is heading their way and bringing certain death to everyone in its path. Among them is an American submarine captain struggling to resist the knowledge that his wife and children in the United States must be dead. Then a faint Morse code signal is picked up, transmitting from somewhere near Seattle, and Captain Towers must lead his submarine crew on a bleak tour of the ruined world in a desperate search for signs of life. Both terrifying and intensely moving, On the Beach is a remarkably convincing portrait of how ordinary people might face the most unimaginable nightmare.