Marjorie, Ada ed Esther si sono incontrate nell'autunno del 1953 su un aeroplano della Klm che trasportava un carico tanto insolito quanto prezioso: ventisei giovani spose olandesi che stavano per raggiungere i fidanzati già emigrati in Nuova Zelanda per iniziare insieme una nuova esistenza in quella terra ignota, lontanissima per colori, atmosfere, usanze e valori dall'ambiente depresso e bigotto che hanno sempre frequentato. Su quel volo le tre donne conoscono anche Frank, che influenzerà in modo determinante la vita di ciascuna di loro. Quanto l'incontro con Frank sia stato importante lo scopriranno solo quando, cinquant'anni dopo, si ritroveranno proprio al funerale dell'uomo. E il ricordo del "volo delle spose" porterà ciascuna di loro a rileggere la propria esperienza - la fatica dei primi tempi da immigrate, la paura e lo stupore per la nuova patria, il dolore, la gioia, l'amicizia, l'amore - sotto una luce inedita e più vera.
