Ed van der Elsken è stata una figura unica. Come fotografo di strada, cercava persone consapevoli di sé, belle ragazze e giovani ribelli in città come Parigi, Amsterdam, Hong Kong e Tokyo. Le fotografie e i film di Van der Elsken sono formalmente forti, inconfondibilmente radicati nel loro tempo, ma allo stesso tempo senza tempo. Ha catturato e influenzato lo 'zeitgeist' con il suo lavoro. Nella sua arte, ha sviluppato uno stile diretto, non convenzionale e personale, con la sua presenza sempre visibile. Il contatto era essenziale per lui per creare un'immagine, sebbene mettesse anche in scena situazioni in modo giocoso come un dinamico art director.
"Lust for Life" offers a comprehensive overview of Ed van der Elsken's color work, coinciding with a major exhibition at The Nederlands Fotomuseum. This exhibition features the largest photo restoration project in Dutch history, with over 42,000 slides restored. The book is a collaboration with notable Dutch designers.
Ed van der Elsken gilt als einer der wichtigsten niederländischen Fotografen und Filmemacher. Kurz nachdem er Ende der 1940er-Jahre zu fotografieren begann, zog er nach Paris und geriet in den Bann der Bohème von Saint-Germain-de-Prés. Seine authentischen Fotografien vom Leben auf der Straße sprühen vor Lebenslust, nehmen jedoch auch die Probleme und Abgründe der damaligen Zeit ins Visier. Bis heute faszinieren seine Aufnahmen durch unkonventionelle Technik und Schnappschuss-Ästhetik. Seine mehr als 20 Fotobücher und seine Filme hatten einen starken Einfluss auf den Stil von nachkommenden Generationen renommierter Fotografen wie Larry Clark, Nan Goldin, oder Wolfgang Tillmans. Dieses Fotobuch ist die bisher umfassendste Übersicht über das Werk von Ed van der Elsken und es begleitet die bislang größte Retrospektive des Fotografen und Filmemachers.