Diane Wood Middlebrook Libri

Anne Sexton began writing poetry at the age of twenty-nine to keep from killing herself. She held on to language for dear life and somehow -- in spite of alcoholism and the mental illness that ultimately led her to suicide -- managed to create a body of work that won a Pulitzer Prize and that still sings to thousands of readers. This exemplary biography, which was nominated for the National Book Award, provoked controversy for its revelations of infidelity and incest and its use of tapes from Sexton's psychiatric sessions. It reconciles the many Anne Sextons: the 1950s housewife; the abused child who became an abusive mother; the seductress; the suicide who carried "kill-me pills" in her handbag the way other women carry lipstick; and the poet who transmuted confession into lasting art.

Sylvia Plath und Ted Hughes verliebten sich 1956 und heirateten schon nach wenigen Monaten. Dass sie beide dichteten, war wesentlich für die Anziehung zwischen ihnen. Beide waren ehrgeizig, getrieben zu ihrer Kunst – und von Herzen gewillt, sich gegenseitig zu fördern und zu fordern. Sechs Jahre lang. Bis Hughes mit einer anderen Frau ein Kind zeugte, und Plath, zermürbt von dem Balanceakt zwischen Muttersein und Schreiben, in Depressionen versank und sich schließlich im Februar 1963 das Leben nahm. Diane Middlebrook führt die Geschichte des Künstlerpaares weit über Sylvia Plaths Tod hinaus fort. Die letzten Kapitel widmet sie Ted Hughes, den die Bedeutung dieser großen Liebe und seiner Rolle als Sylvias Ehemann bis zu seinem Tod 1998 nicht losließ. Der Autorin gelingt das Kunststück, die Beziehung der beiden nirgendwo auf Fragen von Schuld und voyeuristische Details zu reduzieren. Klug und voll Umsicht arbeitet sie die Faszination wie die Nöte heraus, die ein Paar erlebt, wenn es sich im Geist so nahe ist und gleichzeitig Kunst, Alltag und Familienleben zu bewältigen hat.

Anne Sexton begann im Alter von neunundzwanzig Jahren mit dem Schreiben von Gedichten, um sich vor dem Suizid zu bewahren. Sie klammerte sich verzweifelt an die Sprache und schuf trotz Alkoholismus und der psychischen Erkrankung, die letztlich zu ihrem Suizid führte, ein Werk, das mit einem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde und noch immer Tausende von Lesern anspricht. Diese exemplarische Biografie, die für den National Book Award nominiert wurde, sorgte für Kontroversen aufgrund ihrer Enthüllungen über Untreue und Inzest sowie der Verwendung von Aufnahmen aus Sextons psychiatrischen Sitzungen. Sie versöhnt die vielen Facetten von Anne Sexton: die Hausfrau der 1950er Jahre; das missbrauchte Kind, das eine missbrauchende Mutter wurde; die Verführerin; die Suizidentin, die „töte-mich-Pillen“ in ihrer Handtasche trug, wie andere Frauen Lippenstift tragen; und die Dichterin, die das Geständnis in bleibende Kunst verwandelte.

Nach dem Schreiben von zwei äußerst erfolgreichen Biografien – der ersten über Anne Sexton und der zweiten über die Dichter Ted Hughes und Sylvia Plath – war das letzte Projekt der weltweit anerkannten Wissenschaftlerin Diane Middlebrook eine Studie über Ovids Werk. Obwohl er vor über zweitausend Jahren gestorben ist und keine persönlichen Aufzeichnungen hinterlassen hat – nicht einmal den Namen seiner Mutter – bleibt seine Poesie bestehen. Middlebrook war überzeugt, dass ihr intimes Wissen über Ovids Poesie und der Ansatz, den sie in Her Husband verwendete, kombiniert mit einer tiefen Eintauchen in das Rom von Ovids Zeit, es ihr ermöglichen würden, eine Ovidianische Biografie zu schreiben. Allerdings beeinträchtigten schwere gesundheitliche Probleme Middlebrooks Arbeit, und sie konnte dieses ehrgeizige Projekt letztendlich nicht vor ihrem Tod im Jahr 2007 abschließen. Sie hinterließ einen außergewöhnlichen Blick auf die Bedingungen und Bräuche, denen Ovid als junger Römer ausgesetzt war, sowie eine scharfsinnige Interpretation seines Familien- und Privatlebens, die aus genauen Lesungen seiner Poesie und Briefen aus dem Exil gewonnen wurde. Ausführlich recherchiert und sorgfältig konstruiert, wird Middlebrooks Darstellung von Ovid mit Sicherheit von Wissenschaftlern studiert und von Historikern noch viele Jahre gelesen werden.