Kniha pojednává o historii objevů a využití jednotlivých prvků od samých počátků kulturních dějin až po moderní dobu. Dílo je určeno všem zájemcům o přírodní vědy a seznamuje je s jedním oborem chemie jako vědy, s chemickými výrobními procesy a zároveň s charakterem chemického myšlení. Čtenář se seznamuje s osobnostmi z dějin chemie a fyziky a s různými teoriemi.
Srozumitelnou formou dávají autoři nahlédnout do tajuplného světa chemie, s níž se setkáváme na každém kroku. Hovoří o surovinách v zemské kůře, o solích, o úloze vody v chemii, o kovech, o působení jedů, zabývají se vznikem organických sloučenin a života na zemi, surovinovou základnouorganické chemie, využíváním ropy a zemního plynu, připomínají, jak organická chemie zasahuje do života moderního člověka aj.