Margherita Carbonaro Ordine dei libri (cronologico)

Il primo libro lettone del catalogo Iperborea è un classico moderno, un romanzo originale e ricco di humour e fantasia sulla storia della Lettonia. In una vecchia residenza nobiliare vicino a Riga vive una famiglia unica: il narratore, figlio di artisti circensi ora sotto le cure del nonno, una zia, un misterioso Aviatore e una baronessa, proprietaria della villa. Il nonno alleva cavalli e gestisce un servizio di noleggio carrozze, assistito dalla Baronessa nelle faccende amministrative. Attraverso l'originale e spiritoso punto di vista di questa stravagante comunità, si intrecciano vite comuni con la tumultuosa storia lettone del Novecento, dalle dominazioni alle tragiche sorti degli ebrei, fino alla fine dell'Unione Sovietica e alla difficile formazione di un'identità nazionale. In contrasto, si raccontano le avventure di Waltraute von Brüggen, nobildonna lettone di origini tedesche del XVIII secolo, simbolo della contaminazione di storie e identità che caratterizza la regione. Scritto con ironia e ingegno narrativo, il romanzo è un’allegoria politica che sorprende, commuove e diverte, offrendo uno sguardo unico sui Paesi baltici.

L'opera è composta da diciannove capitoli interconnessi, iniziando con la tensione de L'orazione funebre, che introduce la vita di una bambina sveva al funerale del padre. Ne Il bagno svevo, la famiglia si riunisce per un bagno caldo, creando un momento di intimità prima di guardare il film del sabato. La mia famiglia approfondisce i personaggi e il loro albero genealogico. Queste scene iniziali preparano il terreno per Bassure, il capitolo più lungo, caratterizzato dalla ricchezza lirica e dalla poesia dei pensieri. La natura diventa protagonista, con fiori, acacie, mosche, maiali, rane e gatti, creando un quadro vivace che riflette la sofferenza e l'isolamento della famiglia e del villaggio svevo. La bambina racconta il lavoro del padre in Pere marce e si esprime danzando in Tanto soffocante e, da adolescente, in La finestra. La sua storia si intreccia con L'uomo con la scatola di fiammiferi, dove narra delle vacanze dei genitori al mare, della sua solitudine, della successione di dittatori e degli assassini mafiosi, fino a descrivere in un Giorno feriali la sua vita in fabbrica.

I grandi cambiamenti sociali e tecnologici dei primi decenni del ventesimo secolo mutarono radicalmente il mondo e la sua percezione. Ken Kalfus ci racconta in un romanzo grottesco, visionario, implacabile, l'inizio di questa nuova era e le incredibili implicazioni che ne conseguirono, grazie alla straordinaria impresa di un ragazzo ambizioso alle prese con due morti d'eccezione, quella di Tolstoj e quella di Lenin. Tutto ha inizio nel 1910 nella cittadina di Astapovo, presa d'assalto da curiosi e giornalisti che vogliono assistere agli ultimi giorni di vita del grande e venerato scrittore. Tra gli astanti ci sono anche un giovane operatore cinematografico, Gribsin, e un macabro anatomista dedito alla pratica dell'imbalsamazione, Vorobèv. I due sembrano essere gli unici ad aver intravisto nella facoltà dirompente che hanno le immagini le possibilità che la comunicazione offre alla causa rivoluzionaria. Un nuovo potere, ora, è a portata di mano. Energico affresco sulla storia russa di inizio secolo, ma anche riflessione su una società dominata dall'apparenza, Il compagno Astapov segna uno dei momenti migliori dell'opera di Ken Kalfus, da molti considerato fra i più grandi scrittori americani viventi.