Manuela Francescon Libri

Nel 1970, Henny, prossima al settantesimo compleanno, si interroga divertita con un'amica: «Hai mai tradito tuo marito?». Sebbene il tempo scorra, dentro si sente ancora giovane. A festeggiare con lei, oltre alle amiche, al marito e ai figli, ci sono tre giovani donne: Katja, fotografa che decide di documentare i conflitti nel mondo; Florentine, modella internazionale tornata a casa con una sorprendente notizia; e Ruth, giornalista in una relazione tossica con un uomo violento. Le tre donne ricreano il legame che ha unito le loro madri e nonne, continuando a condividere gioie e dolori. Sullo sfondo, le grandi vicende politiche e sociali degli anni Settanta e Ottanta: la Germania divisa, la guerra in Vietnam, il terrorismo, l’immigrazione, e gli scandali della Casa Bianca. La caduta del Muro nel 1989 segna la fine di un'epoca, ma prima che la storia intervenga, le vite delle protagoniste subiranno scossoni. Dopo i precedenti volumi, questa storia trova una commovente conclusione, esplorando il legame tra generazioni e le sfide di un tempo in cambiamento.

È l'estate del 1937 e la famiglia Cazalet si riunisce nella dimora di campagna per le vacanze. In questo mondo d'altri tempi, tutto avviene secondo rituali immutabili, con domestici che servono il tè a letto e cene in abito da sera. Tuttavia, sotto la rigida morale vittoriana dei capostipiti, il Generale e la Duchessa, si avverte un cambiamento. Le dinamiche di coppia tra i figli e le loro consorti si svelano: Edward ha numerose amanti, mentre Villy vive nel sospetto e nella noia; Hugh, segnato dalla guerra, e Sybil formano una coppia perfetta, ma ignari dei desideri reciproci; Rupert, vedovo e pittore mancato, si è risposato con Zoe, un'attrice che fatica a essere madre; infine, Rachel, devota ai genitori, non si è mai sposata per un motivo ben preciso. I nipoti, descritti nei loro giochi e sogni, vivono le loro ingenuità infantili e inquietudini adolescenziali. Intanto, il mondo esterno si fa sentire, e la vita dei Cazalet si intreccia con le tensioni di un paese sull'orlo di una crisi epocale. Le vicende private si complicano, mentre si mormora di una minaccia crescente dal continente: la seconda guerra mondiale è alle porte. La prosa di Elizabeth Jane Howard, con il suo sguardo acuto e ironico, ci guida attraverso queste pagine, lasciandoci desiderosi di proseguire nella saga.

Henry, un uomo di oltre sessant'anni, vive sulla barca di amici e ha avuto un'esistenza segnata dalla sfortuna e dalla crudeltà femminile. Nonostante la sua solitudine e le difficoltà economiche, conserva un certo fascino. Daisy, una drammaturga di successo, ha anch'essa superato i sessant'anni e vive in un cottage di campagna, riflettendo sul vuoto affettivo che nessun uomo potrà più colmare, pur desiderando ancora di essere amata. Quando Henry si offre come giardiniere, Daisy inizialmente è scettica, ma la sua necessità di affetto la porta ad accoglierlo nella sua vita. La tensione sessuale tra i due cresce lentamente, tanto che Daisy perde di vista la vera natura di Henry, ignorando gli avvertimenti di amici e figlia, che esprimono preoccupazione. In questo romanzo, l'autrice della saga dei Cazalet condivide una tragica esperienza personale, rivelandosi con sincerità e umiltà. "Perdersi" è un ritratto di un plagio psicologico e un profondo scavo nella mente malata, offrendo una testimonianza preziosa e confermando il suo straordinario talento narrativo.

Adrian Thomas, un professore universitario in pensione, ha ricevuto una diagnosi di demenza degenerativa, che causa perdita di memoria e allucinazioni. Vedovo e malato, desidera porre fine alla sua vita. Tuttavia, diventa testimone involontario del sequestro di Jennifer Riggins, una sedicenne rapita e brutalmente caricata su un furgone. Quando le indagini della polizia si arenano, Adrian, confuso dalle sue allucinazioni, capisce di dover intervenire per salvare Jennifer prima di perdere completamente la lucidità. Per farlo, si immerge nel mondo oscuro della pornografia online e degli snuff movie, sfruttando i rari momenti di chiarezza che la sua mente gli concede. Jennifer è nelle mani di due psicopatici che la torturano, in un'esperienza agghiacciante che non conosce limiti, se non quello della morte. Attraverso una narrazione corale, che dà voce a Adrian, Jennifer, i suoi rapitori e gli utenti di un sito pornografico, l'autore costruisce un ritratto inquietante della società contemporanea, mettendo in luce la solitudine e la sofferenza che affliggono molte vite.

La psicologa Alexandra Blake arriva a Sydney per tenere un ciclo di conferenze sulla stimolazione visiva e il suo impatto sulla percezione. A metterle ansia però non è l’idea di dover presentare il proprio lavoro di fronte a centinaia di persone, bensì la prospettiva di ciò che verrà dopo: quella sera, dopo anni, finalmente rivedrà il dottor Jeremy Quinn, suo ex amante ora divenuto ricercatore di successo. L’uomo, che le ha dato appuntamento all’Hotel Intercontinental, la invita nella sua suite di lusso e, dopo un paio di bicchieri di champagne, le propone di trascorrere con lui il resto del fine settimana. Alexandra è combattuta, ma finisce per cedere al fascino magnetico del dottor Quinn, dimenticando i suoi obblighi di moglie e madre: per le successive quarantotto ore sarà sua. Jeremy le requisisce il cellulare, e in cambio di un’esperienza sessuale che si annuncia irripetibile le impone due condizioni: che si lasci bendare, affidandosi completamente a lui, e che non faccia domande. Alexandra non riesce a resistere e accetta tutte le regole del gioco, senza sapere che potrebbe diventare molto pericoloso…