Manuela Francescon Ordine dei libri (cronologico)

Henry, un uomo di oltre sessant'anni, vive sulla barca di amici e ha avuto un'esistenza segnata dalla sfortuna e dalla crudeltà femminile. Nonostante la sua solitudine e le difficoltà economiche, conserva un certo fascino. Daisy, una drammaturga di successo, ha anch'essa superato i sessant'anni e vive in un cottage di campagna, riflettendo sul vuoto affettivo che nessun uomo potrà più colmare, pur desiderando ancora di essere amata. Quando Henry si offre come giardiniere, Daisy inizialmente è scettica, ma la sua necessità di affetto la porta ad accoglierlo nella sua vita. La tensione sessuale tra i due cresce lentamente, tanto che Daisy perde di vista la vera natura di Henry, ignorando gli avvertimenti di amici e figlia, che esprimono preoccupazione. In questo romanzo, l'autrice della saga dei Cazalet condivide una tragica esperienza personale, rivelandosi con sincerità e umiltà. "Perdersi" è un ritratto di un plagio psicologico e un profondo scavo nella mente malata, offrendo una testimonianza preziosa e confermando il suo straordinario talento narrativo.

Nel 1970, Henny, prossima al settantesimo compleanno, si interroga divertita con un'amica: «Hai mai tradito tuo marito?». Sebbene il tempo scorra, dentro si sente ancora giovane. A festeggiare con lei, oltre alle amiche, al marito e ai figli, ci sono tre giovani donne: Katja, fotografa che decide di documentare i conflitti nel mondo; Florentine, modella internazionale tornata a casa con una sorprendente notizia; e Ruth, giornalista in una relazione tossica con un uomo violento. Le tre donne ricreano il legame che ha unito le loro madri e nonne, continuando a condividere gioie e dolori. Sullo sfondo, le grandi vicende politiche e sociali degli anni Settanta e Ottanta: la Germania divisa, la guerra in Vietnam, il terrorismo, l’immigrazione, e gli scandali della Casa Bianca. La caduta del Muro nel 1989 segna la fine di un'epoca, ma prima che la storia intervenga, le vite delle protagoniste subiranno scossoni. Dopo i precedenti volumi, questa storia trova una commovente conclusione, esplorando il legame tra generazioni e le sfide di un tempo in cambiamento.

Adrian Thomas, un professore universitario in pensione, ha ricevuto una diagnosi di demenza degenerativa, che causa perdita di memoria e allucinazioni. Vedovo e malato, desidera porre fine alla sua vita. Tuttavia, diventa testimone involontario del sequestro di Jennifer Riggins, una sedicenne rapita e brutalmente caricata su un furgone. Quando le indagini della polizia si arenano, Adrian, confuso dalle sue allucinazioni, capisce di dover intervenire per salvare Jennifer prima di perdere completamente la lucidità. Per farlo, si immerge nel mondo oscuro della pornografia online e degli snuff movie, sfruttando i rari momenti di chiarezza che la sua mente gli concede. Jennifer è nelle mani di due psicopatici che la torturano, in un'esperienza agghiacciante che non conosce limiti, se non quello della morte. Attraverso una narrazione corale, che dà voce a Adrian, Jennifer, i suoi rapitori e gli utenti di un sito pornografico, l'autore costruisce un ritratto inquietante della società contemporanea, mettendo in luce la solitudine e la sofferenza che affliggono molte vite.

…E alla fine sono arrivati gli anni Cinquanta. Quest’ultimo romanzo della saga dei Cazalet si apre con una perdita significativa: la Duchessa viene a mancare. Andandosene, porta via con sé gli ultimi frammenti di un mondo che sta scomparendo: quello della servitù domestica, della classe sociale, della tradizione. È quel mondo polveroso, dalle atmosfere d’altri tempi, che ci aveva conquistati all’inizio di questa appassionante storia. Molti anni sono passati, molte vicende ci hanno fatto sorridere e commuovere, molte cose sono cambiate. Il mondo moderno si dimostra pieno di insidie, e gli uomini Cazalet si rivelano poco equipaggiati per affrontarlo e incapaci di seguire le orme del padre: la gestione dell’azienda di famiglia non è cosa facile, e ogni certezza viene meno. Nel frattempo, le donne cercano di farsi strada, ognuna a modo suo. Louise, ormai divorziata, resta invischiata in una relazione con un uomo sposato, mentre Polly e Clary faticano a conciliare il matrimonio e la maternità con le loro idee e ambizioni lavorative; Villy, da tempo abbandonata dal marito, alla fine deve imparare a vivere in maniera indipendente. Ma sarà Rachel, che ha sempre vissuto per gli altri, a dover affrontare la sfida più difficile… Nelle commoventi pagine finali, una nuova generazione Cazalet si ritrova a Home Place per Natale. Solo una cosa è certa: niente sarà mai più lo stesso.

Nel settembre del 1939, le giornate serene dei Cazalet sono interrotte dall’ombra della guerra. A Home Place, le finestre sono oscurate e il cibo scarseggia, mentre in lontananza si sentono spari e il cielo è sempre carico di tensione. Ognuno cerca di allontanare i pensieri inquieti, ma il silenzio porta con sé le paure. Le tre ragazze, protagoniste della storia, affrontano le loro sfide: Louise persegue il sogno della recitazione a Londra, dove vive esperienze nuove e inaspettate, ma anche una sorpresa sgradevole. Clary, desiderosa di innamorarsi, si dedica alla scrittura con lettere toccanti al padre in guerra, fino a ricevere una telefonata che la sconvolge. Polly, in cerca della sua vocazione, vive un conflitto adolescenziale con la madre e soffre per la reclusione domestica, sentendosi troppo giovane e troppo vecchia al tempo stesso. Tutte e tre desiderano crescere e conquistare la propria libertà, mentre la famiglia affronta tradimenti, segreti, nascite e lutti inaspettati, vivendo in un clima di attesa per un ritorno alla normalità. In questo ritratto indimenticabile dell’Inghilterra di quegli anni, i lettori si affezionano ai personaggi, condividendo con loro emozioni e momenti di vita in questo nuovo capitolo della saga.

Nel 1942, un anno dopo l'ultima volta che abbiamo visto i Cazalet, la vita continua tra raid aerei e razionamento. Tuttavia, per le giovani Cazalet, la lunga attesa è finita: Louise, Polly e Clary entrano in un mondo nuovo, caratterizzato da libertà inedite, soprattutto per le donne. Le cugine si avviano su strade diverse, bilanciando la vecchia morale vittoriana con un costume più moderno, dove le donne lavorano e vivono la loro vita amorosa e sessuale senza troppe complicazioni. Louise affronta un matrimonio prestigioso ma soffocante, mentre Polly e Clary lasciano finalmente Home Place per Londra, dove iniziano la loro età adulta, che si rivela complessa ma gratificante. Il resto del clan affronta nascite, perdite e matrimoni in crisi, mentre relazioni clandestine si moltiplicano. I Cazalet avanzano con determinazione, sognando la fine della guerra e un futuro di riunioni familiari e giustizia sociale. Ormai ci sentiamo legati a loro e aspettiamo insieme quel momento di cambiamento. Nel frattempo, ci lasciamo sorprendere dai colpi di scena che ci terranno con il fiato sospeso.

È l'estate del 1937 e la famiglia Cazalet si appresta a riunirsi nella dimora di campagna per trascorrervi le vacanze. È un mondo dalle atmosfere d'altri tempi, quello dei Cazalet, dove tutto avviene secondo rituali precisi e codici che il tempo ha reso immutabili, dove i domestici servono il tè a letto al mattino, e a cena si va in abito da sera. Ma sotto la rigida morale vittoriana, incarnata appieno dai due capostipiti affettuosamente soprannominati il Generale e la Duchessa, si avverte che qualcosa sta cominciando a cambiare. Ed ecco svelata, come attraverso un microscopio, la verità sulle dinamiche di coppia fra i figli e le relative consorti. L'affascinante Edward si concede svariate amanti mentre la moglie Villy si lacera nel sospetto e nella noia; Hugh, che porta ancora i segni della grande guerra, forma con la moglie Sybil una coppia perfetta, salvo il fatto che non abbiano idea l'uno dei desideri dell'altra; Rupert, pittore mancato e vedovo, si è risposato con Zoe, un'attrice bellissima e frivola che fatica a calarsi nei panni della madre di famiglia; infine Rachel, devota alla cura dei genitori, che non si è mai sposata per un motivo ben preciso. E poi ci sono i nipoti, descritti mirabilmente nei loro giochi, nelle loro gelosie e nei loro sogni, in modo sottile e mai condiscendente, dalle ingenuità infantili alle inquietudini adolescenziali. Ma c'è anche il mondo fuori...

Amica della duchessa di Windsor, Maria Callas, Clark Gable, Marilyn Monroe e Somerset Maugham, tanto per citarne alcuni, Elsa Maxwell è stata la regina di quel mondo popolato di star del cinema, personaggi celebri, artisti dell’effimero che per decenni fecero sognare i lettori dei rotocalchi di tutto il mondo. Ai nostri occhi disincantati e ingrigiti da scandali di altro genere, quell’epoca può apparire ormai lontana e, probabilmente, futile. Eppure, a ben guardare, tra le pagine di questo “how to do it” sull’arte dell’intrattenimento mondano si fa strada una gioia di vivere che non ha età, un invito alla leggerezza che oltrepassa la storia. Mentre dispensa con humour e ricchezza di aneddoti i suoi consigli sul tener viva la conversazione o su come controllare il tasso alcolico degli ospiti, Elsa Maxwell non soltanto condivide i segreti che la resero l’ospite più ricercata e famosa del suo tempo (più di duemila feste nel corso di quarant’anni di carriera), ma traccia un arguto ritratto di un’epoca irripetibile aggiungendo, come tocco finale al suo libro, decine di ricette di cucina delle celebrities del momento.

In questo secondo capitolo della serie Dave Brandstetter Mysteries, il nostro investigatore assicurativo è chiamato a indagare sulla morte di un uomo il cui corpo viene ritrovato su una spiaggia. Incidente, suicidio o delitto? La sua giovane fidanzata è convinta che non sia stato un incidente, tanto meno un suicidio, e Brandstetter sembra condividere la sua opinione. Tra i sospettati, il numero uno è senz’altro il giovane e affascinante (nonché presunto gay) figlio della vittima, unico beneficiario della polizza sulla vita stipulata dal padre, ma il ragazzo sembra essere scomparso. In realtà vanno tenuti d’occhio anche la ex moglie e un famoso attore scapolo, protagonista di film a sfondo dichiaratamente cattolico, nonché numerosi altri potenziali colpevoli. Mentre segue ogni possibile pista con la sua proverbiale flemma, Dave cerca anche di rimettere in piedi la sua vita privata. Alla fine di Scomparso , aveva appena incontrato Doug. Ora i due vivono insieme da alcuni mesi, ma questo non sembra sufficiente perché entrambi riescano a dimenticare i loro passati amori. Hansen descrive con eleganza e precisione del dettaglio la vicenda e i personaggi, dosando abilmente gli elementi della vita privata del suo protagonista con il procedere dell’intreccio. Il risultato è una storia affascinante che ancora oggi conserva intatta la sua freschezza e tiene il lettore incollato alla pagina fino alla fine.

When Darcy McCall loses her beloved Aunt Molly, she doesn't expect any sort of inheritance - let alone a small island. Located off the west coast of Ireland, Tara hasn't been lived on for years, but according to Molly's will Darcy must stay there for twelve months in order to fully inherit, and she needs to persuade a village full of people to settle there, too. Darcy has to leave behind her independent city life and swap stylish heels for muddy wellies. Between sorting everything from the plumbing to the pub, Darcy meets confident Conor and ever-grumpy Dermot - but who will make her feel really at home?

La psicologa Alexandra Blake arriva a Sydney per tenere un ciclo di conferenze sulla stimolazione visiva e il suo impatto sulla percezione. A metterle ansia però non è l’idea di dover presentare il proprio lavoro di fronte a centinaia di persone, bensì la prospettiva di ciò che verrà dopo: quella sera, dopo anni, finalmente rivedrà il dottor Jeremy Quinn, suo ex amante ora divenuto ricercatore di successo. L’uomo, che le ha dato appuntamento all’Hotel Intercontinental, la invita nella sua suite di lusso e, dopo un paio di bicchieri di champagne, le propone di trascorrere con lui il resto del fine settimana. Alexandra è combattuta, ma finisce per cedere al fascino magnetico del dottor Quinn, dimenticando i suoi obblighi di moglie e madre: per le successive quarantotto ore sarà sua. Jeremy le requisisce il cellulare, e in cambio di un’esperienza sessuale che si annuncia irripetibile le impone due condizioni: che si lasci bendare, affidandosi completamente a lui, e che non faccia domande. Alexandra non riesce a resistere e accetta tutte le regole del gioco, senza sapere che potrebbe diventare molto pericoloso…