Cordelia Carstairs, una Shadowhunter, è addestrata fin da giovane a combattere i demoni. Quando il padre viene accusato di un crimine grave, lei e il fratello Alastair si dirigono a Londra per salvare la famiglia dalla rovina. La madre Sona desidera che Cordelia trovi un marito, ma lei è determinata a diventare un’eroina. A Londra, reincontra i suoi amici d'infanzia, James e Lucie Herondale, che la coinvolgono in un mondo affascinante di balli, missioni segrete e luoghi magici abitati da vampiri e stregoni. Tuttavia, Cordelia deve nascondere il suo amore per James, promesso a un'altra. La sua nuova vita viene sconvolta da attacchi demoniaci che devastano la città, con una minaccia mai vista prima: un nemico che si muove alla luce del sole e avvelena le persone ignare. Londra viene messa in quarantena e i suoi amici, intrappolati con lei, scoprono di possedere poteri straordinari, un'eredità oscura di cui ignoravano l'esistenza. Questa rivelazione li costringe a prendere decisioni drammatiche, rivelando il prezzo da pagare per essere eroi.
