Questa serie narra la vita di Nicholai Hel, un occidentale cresciuto in Giappone che diventa uno degli assassini più affermati al mondo. Genio, mistico e maestro di lingue e culture, la ricerca di Hel è il raggiungimento di una rara eccellenza personale nota come shibumi. Il suo viaggio è irto di intrighi di spionaggio internazionale, battaglie contro potenti organizzazioni e la ricerca della perfezione assoluta.
A westerner raised in Japan, he survived the destruction of Hiroshima to emerge as the world's most artful lover and its most accomplished assassin. His greatest desire is to attain a state of effortless perfection . . . shibumi. But he is about to face his most sinister and corrupt enemy -- a supermonolith of espionage and monopoly bent on destroying him. . . . From the Paperback edition.
Una spy story ispirata al classico Shibumi il ritorno delle gru di Trevanian
1951, Tokyo. Nicholai Hel si trova in prigione per aver ucciso il suo padre spirituale, un generale accusato di crimini di guerra. È disposto a tirarlo fuori di lì un agente dei servizi segreti, che ha bisogno di lui e della sua abilità per una missione segretissima. Hel naturalmente accetta, ma non sa che la sua missione è praticamente mortale: dovrebbe infatti uccidere un consigliere militare sovietico a Pechino, mettendo fine a decenni di amicizia tra Cina e Urss. A addestrare Hel nella missione mortale è la bellissima Solange, una ex prostituta francese che però, partita da semplici favori sessuali, finisce con l'innamorarsi davvero di Hel. Ma le sorprese non finiscono qui. Tra prove-trabocchetto, missioni all'ultimo respiro, tradimenti e successi, giunto al momento della resa dei conti, Hel scopre che il suo aguzzino è la persona a lui più vicina...