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Kultur und praktische Vernunft

Autori

Marshall Sahlins

Parametri

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Sahlins' Buch bietet eine ethnologische Kritik der Vorstellung, dass menschliche Kulturen lediglich aus praktischen Tätigkeiten und utilitaristischen Interessen entstehen. Er plädiert für eine andere Art von Vernunft: die des Symbolischen oder Bedeutungsvollen. Das spezifische Merkmal des Menschen ist nicht die Notwendigkeit, in einer materiellen Welt zu leben, sondern die Fähigkeit, selbstgesetzte Bedeutungen zu schaffen. Diese Fähigkeit zur Sinngebung macht den Menschen einzigartig. Kultur unterliegt nicht nur materiellen Zwängen, sondern interagiert mit der Natur gemäß den Regeln eines bestimmten Symbolsystems, das niemals das einzige mögliche ist. Nützlichkeit wird somit kulturell interpretiert. Sahlins beginnt mit einer Analyse der Grenzen des Historischen Materialismus bei der Betrachtung primitiver Gesellschaften und argumentiert, dass Marxismus und Strukturalismus isolierte theoretische Erklärungen darstellen, die jeweils nur für bestimmte Bereiche gelten. Im zweiten Kapitel zeigt er, dass die Unterschiede zwischen Marxismus und Kulturtheorie tief in der Geschichte des ethnologischen Denkens verwurzelt sind und zahlreiche Analogien aufweisen. Seine kritische Analyse von Theorien in den Schriften von Morgan, Boas, Malinowski, Durkheim und Radcliff-Brown bildet das Herzstück dieser Untersuchung.