Historický román se odehrává v Anglii v polovině 11. století a oživuje období po bitvě u Hastingsu, kdy se anglickým králem stal normanský vévoda Vilém. Hlavní hrdina Caedmon z Helmsby je svým otcem vyslán jako tlumočník anglického poselstva, které má vyjednávat s normandským vládcem Vilémem a pobývá na jeho dvoře. Situace se vyhrotí po vítězném Vilémově tažení a porážce Angličanů v bitvě u Hastingsu. Caedmon zde ztrácí nejen bratra, ale i otce. Vítězný Vilém se vzápětí prohlašuje za anglického krále. Caedmon stojí před složitou situací, z níž jasně vyplývá, že když nezůstane na dvoře svého nepřítele jako prostředník a vychovatel jeho dětí, přijde jeho rodina o veškerý majetek. Po své korunovaci krutý Vilém, zvaný Dobyvatel, pokračuje v pokořování Anglie.
