Die Deutung von Tarotkarten zur Zukunftsvoraussage oder Lebensberatung ist eine der beliebtesten Praktiken von Esoterikanhängern. Hildegard Piegeler erforscht die Quellen der esoterischen Interpretation dieser Spielkarten. Es geht bei diesen historischen Erkundungen, die uns ins 18. Jahrhundert auf den Höhepunkt der Aufklärung führen, auch darum herauszufinden, warum das Esoterische heute – in einer Zeit der Wissenschaft – so überaus erfolgreich ist.
Einleitung: Religionswissenschaft zwischen Philologie und Sozialwissenschaft – J. Rüpke behandelt gestiftete Religion in der römischen Kaiserzeit, während B. Gladigow das antike Christentum beleuchtet. Ch. Ternes untersucht die Kelten, und I. Prohl thematisiert Tempel, Mönche und charismatische Frauen im Kontext des Buddhismus in Japan. I. Keul analysiert Mahama und die Yogin/-s, gefolgt von K. Kollmar-Paulenz, der den Buddhismus betrachtet. G. Pfeffer thematisiert Stammesgesellschaften und Stammesreligionen, während K. E. Grözinger die Wahrnehmung und Konstruktion von Raum im deutschen Judentum erforscht. M. Weinrich diskutiert Theologie und Religion, und R. Kampling geht auf Christentum und Wunderglauben ein. V. Haas beleuchtet das literarische Motiv des Auf-die-Probe-Stellens im hethitischen Schrifttum. S. Rosiny bietet eine Typologie des jihad und E. Cancik-Kirschbaum thematisiert Hieros gamos. H. Piegeler analysiert moderne Esoterik, während S. Rademacher die theosophischen Gemeinschaften behandelt. S. Susumu reflektiert über New Age und Buddhismus, und K. Poggendorf-Kakar betrachtet die Nonnenbewegung in Sri Lanka. L. Guzy thematisiert religiöse Rhetorik in Gujarat, gefolgt von S. Lanwerd, der Kunstreligion behandelt. H.-P. Rouette untersucht den Zusammenhang zwischen Faschismus und Religion, während I. Eschebach die Entstehung heiliger Orte nach dem Krieg analysiert. E. König thematisiert „Hostienmühlen“ in Bad Doberan,