Friedrich Steinle Libri

The nineteenth century marked a pivotal era for electromagnetism and electrodynamics, beginning with Hans Christian Ørsted's discovery of the relationship between electricity and magnetism in 1820. This breakthrough spurred extensive research, leading to the emergence of electrodynamics and electromagnetic theory. In response, André-Marie Ampère and Michael Faraday formulated two competing theories, each with distinct approaches and conceptual frameworks. Despite their differences, their contributions catalyzed a technological revolution and initiated a significant debate in physics regarding electrodynamic action-at-a-distance versus field theories. In this foundational study, Friedrich Steinle examines the influential work of Ampère and Faraday, highlighting the critical role of exploratory experimentation in scientific advancement. This phase, responsible for key conceptual innovations, has not been thoroughly explored until now. By focusing on the research practices of Ampère and Faraday—reconstructed from previously unexamined archival materials such as laboratory notes, diaries, and correspondence—this work delves into the historical and epistemological foundations of exploratory experimentation and its vital significance to scientific progress. The study received the 2017 Ungar German Translations Award from the American Translators Association.

This book explores the significance of failures in scientific experiments, arguing that they offer valuable insights into scientific methods and practices. By analyzing historical and philosophical aspects of errors, it emphasizes learning from mistakes and understanding knowledge generation. It appeals to historians, philosophers, sociologists, and science educators.

Vor dem Hintergrund der neueren Experimentforschungen der Wissenschaftsgeschichte wird die Selbstdarstellung der Naturwissenschaft im 19. Jahrhundert hinterfragt und dazu die Arbeits- und Aufzeichnungspraxis von Physikern in Labornotizen und Briefen, Zeichnungen und Rechnungen rekonstruiert. In der Frühphase der Elektrodynamik (1820–1822) wurden die begrifflichen Grundlagen für die Fernwirkungstheorie und die Feldtheorie geschaffen, deren Dichotomie eines der zentralen Themen der Physik des 19. Jahrhunderts darstellte. Im Zentrum stehen die Protagonisten Ampère und Faraday, die in unterschiedlichen Arbeitskontexten, aber mit Blick auf dasselbe Forschungsgebiet, verschiedene Wege experimenteller Forschung einschlugen und dabei divergierende Ordnungssysteme entwickelten. Bei beiden findet sich eine explorative, der historischen und philosophischen Analyse bislang entgangene experimentelle Arbeitsweise. Die Arbeit gibt erstmals ein Gesamtbild einer zentralen Phase der Physikgeschichte und schlägt ein neues Verständnis des Experiments als Mittel empirischer Forschung vor.