Questo filologo inglese emerse da umili origini per diventare Professore di Filologia Comparata all'Università di Oxford. La sua fascinazione per le lingue sbocciò durante i suoi primi lavori nelle fabbriche tessili e nelle cave, spingendolo a studiare lingue straniere e matematica. Superando notevoli svantaggi, ottenne infine un dottorato presso l'Università di Heidelberg. È ricordato per i suoi dinamici metodi di insegnamento, capace di disegnare diagrammi contemporaneamente con entrambe le mani mentre teneva lezioni.
Paradigms and Sand Castles demonstrates the relationship between thoughtful research design and the collection of persuasive evidence in support of theory. It teaches the craft of research through interesting and carefully selected examples from the field of comparative development studies.